Mamai egy mangyt vezér, Musa , a Nogai Horda egyik fia és második felesége, Khoja lánya. Az orosz krónikák fejedelmi helyet foglaló mirzának nevezik, hangsúlyozva, hogy de facto vezető lévén ehhez nem volt törvényes joga. A " Negyven Bogatyr " című folklór-legendaciklus egyik főszereplője . Nem szabad összetéveszteni Sheikh Mamai testvérrel .
Musa és testvére, Jamgurcsi halála utáni első években , a Nogai Hordában zajló polgári viszályok körülményei között Mamai nem harcolt a személyes elsőbbségért, féltestvérét , Alchagirt támogatva , Mamairól szóló információk töredékesek. Talán 1511 -ben Said-Akhmettel együtt részt vett a krími hadsereg elleni rajtaütésben , Moldvából visszatérve Perekopba . 1514-ben Alchagir vezetésével, Said-Akhmettel és Kel-Muhammeddel együtt válaszolt Dzsanibek asztraháni kán hívására , aki felajánlotta, hogy végül legyőzi Alcsagir fő versenytársát, Sheikh-Muhammedet . Mint ismeretes, Dzhanibek ezután legyőzte Sheikh-Mohammedet anélkül, hogy megvárta volna a nogaikat, ami felbosszantotta őket, mivel megszerezte Sheikh-Mohammed tulajdonát és uluszait is. Később Mohammed sejk mindentől megfosztva feladta magát Alchagirnak, de ő a szokásoktól eltérően bebörtönözte testvérét. Ez a nemesség sok tagjában felháborodást váltott ki, de Mamai 50 fős különítményével erőszakkal kiszabadította Mohammed sejket, és a sztyeppre vitte Alchagir főhadiszállásáról.
A kazah invázió és a fő nogai vezetők, Sheikh-Mohammed és Alchagir halála után Mamai szerepe megnő. Feltehetően ő volt az egyik első a nogai vezetők között, aki Kasim kazah kán halála után vezette a kazahok kiűzéséért folytatott küzdelmet.
1523 -ban a krími Mehmed Gerai kán a kazah invázió során állampolgárságába jutott nogaik segítségével hadjáratot indított az Asztrahán Kánság ellen . Számos forrás szerint a nogayokat ebben a kampányban Mamai és Agish biys vezette . Asztrahánt harc nélkül feladták, mivel az ilyen lenyűgöző erővel szembeni ellenállás haszontalan volt. A város sikeres elfoglalása után azonban a Nogaik megtámadták a krími kánt, és megölték őt és örökösét, Bahadir Girayt , amikor a városon kívül voltak. A hirtelen támadás a krími tatárok rendetlen és tomboló menekülését okozta. Az események hirtelen fordulatának okait és körülményeit, valamint a fő bűnösöket másként nevezik. Az egyik verzió szerint a krími kán Mamai elnyomó hatalmától való megszabadulás szükségességét egy másik mangyt vezető, Agish győzte meg . Mindenesetre Mamai, valamint Agish és a Nagy Horda hercege , Sheikh-Khaidar a Nogai hadsereg Krím-félszigetre történő későbbi győztes inváziójának vezetői lettek, amikor kirabolták az egész félszigetet és sok foglyot elfogtak. Csak városok és erődök maradtak fenn, amelyeket a nomádok nem tudtak elfoglalni.
A félsziget inváziója után folytatta Krímellenes politikáját. 1523 végén vagy 1524 elején sikertelenül ostromolta Asztrahánt , amelyben a krími hadsereg menekülése után Husszein kán uralkodott . Nem minden Nogai vezető támogatta őt ebben a kampányban, Agish és Hadji-Mohammed visszautasították , és Yusuf részt vett, de függetlenül, saját külön ezredével. 1524-ben a Tereken vándorolt , a régi Nogai nomád táborokban.
Mamai ellen, akinek nomád táborai a Volga-vidéken voltak , úgy tűnik, Asztrahán kán Huszein kezdeményezésére szövetség gyűlt össze, amelybe az új krími Saadet Girey kán , az orosz állam és a Nogai biy Agish is bekapcsolódott. Erre az egyesülésre azonban nem került sor, amit nyilvánvalóan Agish halála segített elő. A következő években Mamai a Volga-vidéken barangolt, míg a 20-as években vezető pozíciót foglalt el a Nogai Hordában, amely mind a krími kánság győztesének tekintélyén, mind a tényleges fölényén alapult, de valószínűleg soha nem ismerték fel bikaként.
1524 óta Kazánt Safa Giray uralta , aki a Krím pártfogója és Moszkva ellenfele volt. Mamai feleségül vette a lányát, ami a Moszkvával való kapcsolatok megromlásához vezetett. 1530-ban, amikor az I. F. Belsky parancsnoksága alatt álló oroszok szembeszálltak Kazánnal, Mamai 30 000 fős (más források szerint 10 000) különítményt küldött fia parancsnoksága alatt a kazanyiak megsegítésére. A különítményt az oroszok legyőzték a Kazany falai alatti Arsk-mezőn, ahol sok nogai meghalt. Amikor 1531-ben a kazanyi nemesség kiűzte Safa Girayt, Mamaihoz menekült. A Volga-vidéken barangoló nogaik sikeresen szembeszálltak a krími kánsággal, és általában a moszkvai állammal való jószomszédi kapcsolatokra irányultak, mivel jelentős hasznot húztak Rusz állatállományának, elsősorban lovak ellátásából.
A jószomszédi kereskedelmi kapcsolatok Mamai és Moszkva között azonban megszakadtak, amikor az általa 1531 körül Oroszországba küldött gazdag karavánt a kaszimovi tatárok kirabolták. Ezt követően Mamai leállított minden kapcsolatot Vaszilijjal III , és rendszeres portyázni kezdett Meshcherán . A testvérek nagy nehezen meggyőzték őket, hogy hagyják abba a rajtaütéseket, és ne provokálják ki az orosz államot egy nagyszabású háborúba. 1535-ben levelet küldött IV. Ivánnak , amelyben az oroszokat a szerződés be nem tartásával vádolta, és példaként említette III. Vaszilij uralkodásának első éveit .
1530 körül Said-Ahmed lett a horda főembere . Mamai független politikát folytatott. A Said-Akhmet által 1537-ben megtartott kongresszuson a Nogai nemesség megszilárdítása során Mamai a pálya szélén maradt, nem ismerte fel a szerepek elosztását a kongresszuson, és továbbra is a Nogai horda nyugati (baloldali) szárnyának informális vezetője maradt. Bár a kongresszuson Hadji-Mohammedet nevezték ki az első Nuradinnak, Mamai időnként Nuradinként is megjelenik, így valóban, úgy tűnik, ő játszotta a főszerepet a horda nyugati részén.
Mamai a "Negyven Bogatyr " című epikus ciklusban szereplő népi legendák egyik fő hőse . A „Mamai és Urak” című dasztánt neki ajánlják. Urak Mamai unokaöccse, és az epikus változat szerint a tanítványa. Általában véve Mamai epikus képe egy bölcs uralkodót ábrázol, aki törődik az emberekkel. Híján van az epikus legendás lelkesedésnek. A legendás Mamai meghódította az egész Volga-vidéket és számos orosz várost. Miután meghívta a krími Pelvan Sultan kánt egy találkozóra, esküt tett neki, de unokaöccse, Urak megöli Pelvan Sultan. Mamai és Urak meghódítják a Krímet, de eskü megszegéséért megbüntetik - hamarosan betegségben meghal. Haldokolva megosztja beteljesületlen álmát Urakban – új városokat építeni, ahová gazdag kereskedők érkeznének.
Mamait a tizenhatodik századi nogai költő, Dosmambet Azaula tolgauja említi: "Togai, togai, togai su" ("Ezt nem bánom").
A Nogai eposz és a Nogai Horda történetének kiemelkedő kutatója , V. M. Zhirmunsky tévesen azonosította Mamait Mamai sejkkel .