A gyökérszőrök ( lat. pili radicales ) a gyökér szívózónáján lévő epiblémából származó szálak formájában kifejlődő kinövések a gyökereken [ 1 ] . Ezek egy sejt oldalirányú meghosszabbításai, és esetenként elágaznak. A gyökérszőrszálak javítják a növény vízfelvételét azáltal, hogy növelik a gyökérfelület és a térfogat arányát, ami lehetővé teszi, hogy a gyökérszőrsejtek több vizet vegyenek fel. A gyökérszőrsejtek belsejében lévő nagy vakuólum sokkal hatékonyabbá teszi ezt a fogyasztást. A gyökérszőrök a tápanyag felszívódása szempontjából is fontosak, mivel ezek jelentik a fő határfelületet a növények és a mikorrhiza gombák között .
A gyökérszőrök feladata, hogy vizet és ásványi tápanyagokat gyűjtsenek össze a talajban, amelyek az egész növénybe eljutnak. A gyökerekben a legtöbb vízfelvétel a gyökérszőrszálakon keresztül történik. A gyökérszőrök hossza lehetővé teszi számukra, hogy behatoljanak a talajrészecskék közé, és megakadályozzák, hogy káros baktériumok bejussanak a növénybe a xilémedényeken keresztül [2] . E szőrszálak felületének növelése hatékonyabbá teszi a növényeket a tápanyagok felszívódásában és a mikrobákkal való kölcsönhatásban. Mivel a gyökérszőrsejtek nem végeznek fotoszintézist , nem tartalmaznak kloroplasztokat .
A gyökérszőrök fontos felületet képeznek, mivel nélkülözhetetlenek a növény számára szükséges víz és tápanyagok nagy részének felszívódásához. Közvetlenül részt vesznek a hüvelyesek gyökércsomóinak kialakulásában is. A gyökérszőr a baktériumok köré csavarodik, ami lehetővé teszi, hogy a fertőzés fonal az osztódó kérgi sejtekké alakuljon, csomót képezve.
A nagy felülettel a gyökérszőr hatékonyan szívja fel a vizet és az ásványi anyagokat. A gyökérszőrsejtek savakat (például almasavat és citromsavat) is kiválasztanak, amelyek feloldják az ásványi anyagokat, megváltoztatva azok oxidációs állapotát és megkönnyítve az ionok felvételét.
A gyökérszőrsejtek átmérője 15-17 mikrométer, hossza pedig 80-1500 mikrométer. A gyökérszőrök csak az érési zónában találhatók, amelyet differenciálódási zónának is neveznek. Nem a megnyúlási zónában vannak, talán azért, mert a régi gyökérszőrök lenyíródnak, amikor a gyökér megnyúlik és áthalad a talajon. A gyökeres szőrszálak gyorsan, 1 µm/perc sebességgel nőnek, így különösen hasznosak a sejttágulási vizsgálatokhoz. Közvetlenül a gyökérszőrsejtek fejlődése előtt és alatt fokozott foszforiláz aktivitás figyelhető meg .
Amikor egy új gyökérszőrsejt nő, hormon szabadul fel, amely gátolja a szomszédos sejtekben a gyökérszőr növekedését. Ez biztosítja a tényleges szőrzet egyenlő és hatékony eloszlását ezeken a sejteken.
A növény átültetése a gyökérszőrsejtek eltávolítását okozhatja, ami a növény elsorvadását okozhatja.