A kompakt város vagy rövid távolságú város egy városi koncepció, amelyet viszonylag magas beépítési sűrűség és vegyes területhasználat jellemez . A hatékony tömegközlekedési rendszerre épülő kompakt városterv – a koncepció hívei szerint – a gyaloglást és a kerékpározást ösztönzi , csökkentve az energiafogyasztást és a környezetszennyezést. A város számos lakója számára biztosított a társadalmi interakció lehetősége, valamint a biztonságérzet a területek láthatósága miatt [1] . Ez vitathatatlanul elfogadhatóbb is, mint a városi terjeszkedés, mivel csökken az autófüggőség, kevesebb az infrastruktúra igénye és olcsóbb az egy főre vetítve [2] .
A "kompakt város" kifejezést 1973-ban George Danzig és Thomas Saaty matematikusok alkották meg [3] , akiknek utópisztikus vízióját nagyrészt az erőforrások hatékonyabb felhasználásának vágya vezérelte. A koncepciót, mivel befolyásolta a várostervezést, gyakran társítják Jane Jacobshoz és a The Death and Life of Great American Cities (1961) című könyvéhez [1] , amely bírálja a modern várospolitikát, amely Jacobs szerint sok belvárosi közösséget tönkretesz.