A jelnyelvi osztályozók egy kéz alakja, amely ikonikusan közvetíti a beszédtárgy bizonyos jellemzőit , általában az alakot vagy a méretet [1] .
Az osztályozók legáltalánosabb használata az úgynevezett osztályozó predikátumok része , amelyek az objektumok térbeli elhelyezkedését és mozgását írják le [2] . A nominális csoportba tartozó osztályozók külön lexikai-szemantikai kategóriaként nagyon ritkák. Például az észt jelnyelvben az osztályozó a főnévi gesztust követi, és megjelöli a megfelelő objektum egy bizonyos osztályhoz való tartozását [1] :
MENEKÜLNI | PARK | CL: TERÜLET | (OTT | KÉSZ | LÓ | SZÁNKÓ) | |
elfutni | a park | klf: terület | (ott | kész | ló | szánkó) | |
[Lány] a parkba fut, ahol egy ló és szán vár |
Hasonló konstrukciókat szinte minden ismert jelnyelvben használnak. Kivételt képez az Adamorobe Sign Language , egy falusi jelnyelv Ghánában [3] .
A jelnyelvek osztályozóinak két kategóriája van [4] :