Casa de Contratación

A Casa de Contratación ( spanyolul:  La Casa de Contratación , szó szerint „Kereskedőház”) a Spanyol Birodalom kormányzati szerve volt, amely minden kutatási és gyarmatosítási tevékenységét irányította. A hivatalos neve La Casa y Audiencia de Indias .

Az ügynökséget 1503-ban Sevillában alapította Izabella kasztíliai királyné . Sevillát választották a Casa de Contratación székhelyéül nem véletlenül. Huelva fejletlen szárazföldi útvonalakkal rendelkezett Spanyolország többi részével, egyben hosszú autonómiával rendelkező város volt, ami némi aggodalmat keltett a spanyol koronával kapcsolatban, Cadiz pedig egy szigeten található, ami valójában az erőssége és gyengesége is volt. Sevillát viszont vízi úton lehetett elérni a Guadalquiviren keresztül , és megbízható szárazföldi útvonal is rendelkezésre állt.  

A Casa de Contratación székhelye eleinte a sevillai Királyi Hajógyárban volt, de a mélyföldi fekvés miatt, ami károsította a drága árukat, hamarosan a Real Alcazar épületébe költözött.

Az ügynökség feladata volt az expedíciók szervezése, a felfedezések titokban tartása, az újonnan felfedezett területekkel való kereskedelem. 20%-os adót kellett fizetni, amelyet kvinto-realnak (királyi kvintnek) neveztek minden Spanyolországba belépő nemesfémre. Az egyéb adók és vámok az áruk értékének 40%-át is elérhetik, és a hajók haditengerészeti védelmét szolgálják. 10%-ig terjedő illetéket is kivetettek a gyarmatokon a fejlődés és a gazdasági növekedés ösztönzése érdekében. Minden hajónak, amely az Újvilágba ment, fel kellett vennie a Casa de Contratación egy alkalmazottját, aki naplót vezetett az összes szállított áruról és minden műveletről.

A későbbi kelet-indiai cégekkel, a hollandok, britek által létrehozott magáncégekkel ellentétben a Casa de Contratación beszedte az összes gyarmati adót és vámot, jóváhagyott minden útvonalat, titkos információkat tartott a kereskedelmi útvonalakról és az új felfedezésekről, és engedélyeket adott ki a kapitányoknak.

Elméletileg egyetlen spanyol sem vitorlázhatna sehova az ügynökség jóváhagyása nélkül. A Casa de Contrataciónnal szoros kapcsolatban a Consulado de Mercaderes  , egy tengerentúli területekkel kereskedõ kereskedelmi céh dolgozott. Az " Ezüst Flotta " a kereskedelem ellenőrzésére , védelmére és szabályozására jött létre .

Az ügynökség egyik legfontosabb feladata a Padron Real  - a hivatalos titkos spanyol világtérkép - összeállítása és frissítése volt, amely alapján hajók navigációs térképeit állítottuk össze. A Padron Real első változata 1507-1508-ban készült; ezt követően minden expedíció tisztjének, miután visszatért Spanyolországba, jelentést kellett benyújtania a Casa de Contrataciónnak minden felfedezéséről, megjelölve a földrajzi koordinátákat.

1519-ben királyi rendeletet adtak ki, amely arra utasította a Casa de la Contratación-t, hogy küldjön képviselőt Cádizba, hogy látogassa meg azokat a hajókat, amelyek Indiába akartak menni, hogy ne menjenek felfelé Sevillába. 1519 és 1535 között a Casa de la Contratación képviselője élt Cadizban.

A 17. század vége felé a birodalom általános hanyatlásával párhuzamosan az ügynökség is bürokratikus szervezetté fajult, a Spanyol Birodalom összeomlott, elsősorban azért, mert nem tudta finanszírozni a kontinens háborúját és a globális birodalmat is. 1717-ben Sevillából Cadizba helyezték át , ezzel csökkentve Sevilla jelentőségét a nemzetközi kereskedelemben. Később III. Károly korlátozta a Casa de Contratación hatáskörét. Fia, IV. Károly pedig 1790-ben teljesen bezárta.