A kanonikus együttes egy statisztikai együttes , amely megfelel egy fizikai rendszernek , amely energiát cserél a környezettel (termosztát), termikus egyensúlyban van vele , de nem cserél anyagot , mivel a termosztáttól részecskéket át nem eresztő válaszfal választja el. Egy ilyen rendszer szűkített leírásának paraméterei a részecskék száma és az átlagos energia .
A kanonikus együttes különböző energiájú mikroszkopikus állapotokat tartalmaz. Egy adott állapot energiával való megvalósításának valószínűsége csak az energiaértéktől függ, és a Gibbs-eloszlás adja meg
,ahol Z egy normalizációs állandó, amelyet abból a feltételből választunk ki, hogy a valószínűségek összege egyenlő 1-gyel.
.Z-t partíciós függvénynek nevezzük .
Az azonos részecskék kanonikus együttese által elfoglalt fázistér térfogatát partíciós függvénynek nevezzük , amelyet a képlet ad meg.
ahol . Megfelelés az általános esettel: , a . A szorzó a részecske megkülönböztethetetlensége elvének megfelelően jelenik meg .