Az információkeresés egy olyan elmélet , amely leírja az ember információkeresésének folyamatát . Azon a tézisen alapul, hogy az ember információkeresés közben ugyanazokat a viselkedési stratégiákat alkalmazza, mint az állatok táplálékkereséskor. Ez az elmélet az optimális táplálékkeresés elméletéből kölcsönöz ötleteket, és ma már az emberi viselkedés tanulmányozására is alkalmazzák az interneten .
Ha megértjük, hogyan fogyaszt egy személy információt, az javítja a webhelyek és bármely más felhasználói felület használhatóságát.
Az 1960-as években Robert MacArthur és Eric Pianka kidolgozta az optimális takarmányozás elméletét, hogy megmagyarázza, hogyan jutnak táplálékhoz az állatok (elsősorban a húsevők). Az állat arra törekszik, hogy a lehető legtöbb energiát nyerje ki a zsákmányból, miközben az optimális időt és energiát fordítja a befogására.
Az 1990-es évek elején Peter Pirolli és Stuart Card , a Xerox PARC Kutatóközpont munkatársai hasonlóságokat észleltek az állatok táplálékkereső magatartása és az emberi információszerzési magatartás között. Pszichológusokkal együtt elkezdték elemezni az emberek információkeresés közbeni cselekedeteit, és arra a következtetésre jutottak, hogy az emberek ugyanazokat a viselkedési stratégiákat alkalmazzák, mint az állatok vadászatkor.
Az 1990-es évek végén Chi Huai-hsing csatlakozott a kutatókhoz , és a csoport elkezdte kidolgozni az információszerzés ötleteit a gyakorlatban.
Az ember, miközben információt keres, folyamatosan döntéseket hoz arról, hogy milyen információkat keressen, maradjon-e az aktuális oldalon, keres-e további információkat, és mikor hagyja abba a keresést. Az emberi viselkedési stratégiák csökkenthetik az információkeresésre fordított energiát, és optimalizálhatják ezt a folyamatot.
Az állatok különféle illatokra támaszkodnak a vadászat során . A szagok olyan indikátorokként működnek, amelyek a zsákmány közelségét jelzik, és tükrözik annak esélyét, hogy egy adott területen elkapjunk valamit.
Az emberek hasonló módon viselkednek, amikor információt keresnek. Olyan mutatókat keresnek, amelyek jelzik, hogy közel vannak a kívánt célhoz. Más szóval azt értékelik, hogy egy adott forrásban tovább kutatva meg lehet-e szerezni a kívánt információt.
Az indikátorok lehetnek például oldalleírások, navigációs lehetőségek vagy hivatkozások. Ezen mutatók meglététől vagy hiányától, teljességüktől és hozzáférhetőségüktől függően az információszag a kívánt információhoz közeledve erősödhet, vagy attól távolodva gyengülhet.
Ha egy állat választhat, hogy melyik prédára vadászik, akkor azt választja, amelyiket könnyebben elkaphatja. Így az állat kevesebb energiát tud fordítani táplálékkeresésre.
Hasonlóképpen az ember túlzott információbőség körülményei között viselkedik. Olyan forrást választ, ahol az információ a legpontosabban megfelel egy adott kérésnek , és ahol könnyen megtalálható. Ezért az információnak egyrészt meg kell felelnie a felhasználó elvárásainak (a tartalomnak meg kell felelnie a kérésnek), másrészt a hozzáférésnek egyszerűnek kell lennie.
Az információkeresés különböző modelleket kínál az emberi viselkedés elemzéséhez információkeresés közben. Az egyik legfontosabb modell a költség-haszon elemzés, amely két egyszerű kifejezésben foglalható össze:
Az ember igyekszik csökkenteni az információkeresésre fordított időt és erőfeszítést, miközben a legteljesebb választ kapja kérésére. Más szóval, az ember a legnagyobb hasznot igyekszik megszerezni a legkevesebb erőfeszítéssel.
Az információkeresés elmélete alkalmazható a weboldalak vagy alkalmazások felhasználói felületének kialakításában , a webes felhasználók viselkedésének modellezésében, a médiaelemzésben , különösen az online médiában.
David Stevens és John Krebs kutatók úgy vélik 1] , hogy a táplálékkeresés biológiai elmélete statikus helyzetet ír le, és nem veszi figyelembe azokat a külső tényezőket , amelyek befolyásolhatják a zsákmánykeresést. Ezenkívül az elmélet nem veszi figyelembe az állat állapotát a vadászat során - az éhes és jóllakott állatok eltérően viselkednek.
Ugyanezeket az információszerzéssel kapcsolatos téziseket erősítették meg Markel Vino és Simon Harper kutatók , a Web Ergonomics Lab (WEL) kutatói . Azt állítják [2] , hogy az információszag fogalma az emberi viselkedést írja le ideális körülmények között. A gyakorlatban a viselkedés számos tényezőtől függően változhat: hol fogyaszt egy személy információt (autóban, séta közben, álló számítógépnél), jól működik-e a kommunikáció, milyen az ember látásélessége és hallása.
A kutatók úgy vélik, hogy a webfelhasználók mechanikusan görgethetik az oldalt anélkül, hogy belemerülnének annak tartalmába, és ugyanakkor konkrét cél nélkül kattinthatnak a javasolt hivatkozások bármelyikére.