A test azonosítása a törvényszéki tudomány egyik ága , amelynek célja a holttest azonosítása a nyomozók által. Bírósági (azaz csak bírósági) célból ez az eljárás szigorú tudományos irányelveket és törvényszéki azonosítási technikákat követ, de ezek jellemzően tanúk és mások kihallgatását foglalják magukban.
Ha a felfedezés időpontjában a test a bomlás korai szakaszában van, vagy nincsenek rajta sérülések, akkor két személy (vagy egy), aki személyesen ismerte ezt a személyt élete során, azonosítani tudja a személy kilétét.
A nyomozók összehasonlítják megállapításaikat igazoló dokumentumokkal, például jogosítvánnyal , útlevéllel vagy más fényképes igazolvánnyal, mielőtt megerősítik a személyazonosságot és folytatják a vizsgálatot.
Természetesen minden hatósági vizsgálatnak át kell mennie egy „valóságteszten”, vagyis további igazságügyi és tudományos bizonyítékok szükségesek az áldozat azonosításának alátámasztásához vagy elutasításához. Az áldozat személyazonosságának megállapítása hosszabb időn keresztül egyre nehezebbé válik.
Sok esetben a katonai szolgálat során elhunyt emberek holttestét nem azonosítják, például azért, mert a holttestük keresése túl sokáig tartott, vagy egyéb okok miatt. Ha a katonaság azonosítatlan holttesteit visszaküldik hazájukba, akkor az elhunytak tiszteletére bizonyos szállítási szabályokat betartanak. Az Amerikai Egyesült Államokban a különböző katonai egységek katonái ellenőrzik kollégáik holttestének kiszállítását és szállítását. Olyan holttest vizsgálatakor, amelynek személyazonosságát nem sikerült megállapítani, fehér lepedővel letakarják, amelyet csak az elhunyt azonosítása után távolítanak el. Az elhunyt személyazonosságának megállapítása után eltemetik annak a katonai egységnek a tagjaival, amelyben életében szolgált.