A Brillouin zóna a Wigner-Seitz cella reciprok térbeli leképezése . A Bloch -hullám közelítésben a szilárd rács periodikus potenciáljának hullámfüggvényét teljesen leírja az első Brillouin zónában való viselkedése.
Az első Brillouin-zóna (amelyet gyakran egyszerűen Brillouin-zónának neveznek) olyan térfogatként konstruálható, amelyet a szóban forgó reciprok rácscsomóponttól a szomszédos csomópontokhoz képest egyenlő távolságra elhelyezkedő síkok határolnak . Egy másik definíció a következő: a Brillouin-zóna a reciprok tér azon pontjainak halmaza, amelyek egy adott csomópontból elérhetők anélkül, bármelyik síkot kereszteznénk
A második, harmadik és az azt követő Brillouin zóna hasonló módon érhető el. Az n-edik Brillouin-zóna azon pontok halmaza, amelyek egy adott csomópontból a Bragg-síkon áthaladva elérhetők.
A Brillouin-zóna egyes nagy szimmetriájú pontjai különleges jelöléseket kaptak. A Brillouin-zóna középpontját, vagyis a nulla kvázi-impulzusú pontot a görög Γ betűvel jelöljük. Ha a kristály sávszerkezetében az elektronikus sávok számozottak, akkor a betűhöz egy index kerül, amely megfelel a sáv számának: Γ 1, Γ 2 stb.
A Brillouin zóna szélén lévő pontokat latin betűkkel (X, L stb.), a hozzájuk vezető vonalakat görög betűkkel (Δ, Λ stb.) jelöljük. A konkrét megnevezések az adott kristályrács Brillouin zónájának szerkezetétől függenek .
A jobb oldali ábra az első Brillouin-zónát mutatja egy köbös arc-központú rácshoz , benne jellegzetes pontjelölésekkel. Pirossal van kiemelve egy szakasz, amelynek ismétlése a szimmetriát figyelembe véve az egész zónát kitöltheti. jellemző pontok
Egy köbös testközpontú rácsnál az első Brillouin-zóna egy csonka oktaéder (lásd alább).
A látszólagos „matematika” és a koncepció valós életétől való elszigeteltség ellenére a Brillouin-zóna döntő szerepet játszik a szilárdtestfizikában :