| csillagkirályok | |
|---|---|
| A csillagkirályok | |
| Műfaj | Kitaláció |
| Szerző | Edmond Hamilton |
| Eredeti nyelv | angol |
| írás dátuma | 1947 |
| Az első megjelenés dátuma |
1947 szeptember |
| Következő | Vissza a csillagokhoz |
A Csillagkirályok Edmond Hamilton regénye , amely először 1947 szeptemberében jelent meg az Amazing Stories magazinban. A regény az „ űropera ” műfajban íródott.
John Gordon, a biztosítótársaság tisztviselője, egykori háborús veterán, nehézbombázó pilóta éjszaka egy mentális hívást hall a távoli jövőből. Zarth Arn tudós megkeresi, és felajánlja, hogy eszmecserét folytat, hogy felfedezze a XX. Gordon belefáradt a csendes, békés életbe, és 200 ezer év után Zart Arn testében találja magát a Földön. Gordon megtudja, hogy Zarth Arn egy hatalmas Közép-Galaktikus Birodalom hercege, aki a tudomány kedvéért visszavonult az udvartól. Zarth Arn apja, a birodalom uralkodója, Arn Abbas békét keres a galaxis csillagbirodalmai között, de Shorr Kahn, a Sötét Világok Ligájának diktátora ellenséges a Birodalommal.
Cloud hajója a bázis közelében landol. A Felhők elindulnak, hogy elrabolják Gordont, de egy birodalmi járőr segít. A Császár elrendeli a herceg visszatérését a Birodalom fővárosába - a Troon bolygóra a Canopus rendszerben . Gordonnak, aki megígérte Zart Arnnak, hogy nem beszél senkinek a testcseréről, egy herceg szerepét kell játszania. Kiderül, hogy Zart Arn dinasztikus házasságra készül Fomalhaut uralkodójával, Lianna hercegnővel. Gordon beleszeret a hercegnőbe, aki pedig visszaszereti őt. Másnap Chen Korbulo flottaparancsnok leleplezi Cloud kémjét, aki egy birodalmi tiszt leple alatt petíciót próbált továbbítani Gordonnak. A petíció Shorr Kahn levelét tartalmazza. Arn Abbas feldühödve azzal vádolja fiát, hogy összeesküdött a Felhő javára, és börtönbe zárását parancsolja. Corbulo felkéri a herceget, hogy Lyannával meneküljön Fomalhautba a Markab cirkáló fedélzetén. Gordon és Lianna egyetértenek. Az űrrepülőtéren riasztanak: Arn Abbászt megölték, Zarth Arnt pedig megvádolják a gyilkossággal. Gordon és Lyanna Troonon akarnak maradni, de a Tern Eldred cirkáló parancsnoka elfogja őket, és Tallarnába, a Felhő fővárosába viszi őket. Eldred tájékoztatja Gordont, hogy az összeesküvők igazi feje és a császár gyilkosa Corbulo.
A Liga készen áll a galaxis meghódításának megkezdésére. Shorr Kahn felajánlja "Zarth Arnt" a győzelem után, hogy ő legyen a Galaxis névleges uralkodója, cserébe valami titokzatos fegyver - a "Pusztító" - titkáért. Ezt a fegyvert Brenn Bear császár-feltaláló kétezer évvel ezelőtt alkotta meg, válaszul a Magellán-felhőből érkező betolakodók Galaxis inváziójára. Most ez a titok csak a királyi dinasztia tagjaié. Gordon visszautasítja, és agyát egy gondolattávcsővel vizsgálják. Shorr Kahn megtudja, hogy Zart Arn testében egy férfi van a távoli múltból. A Diktátor megismétli Gordonnak a Galaxis névleges uralmára vonatkozó ajánlatát. Elhatározza, hogy megtéveszti Shorr Kahnt, és kijelenti, hogy egyetért, de attól tart, hogy a Liga nem fogadja el a Pusztító titka nélkül. Felajánlja a diktátornak, hogy titokban vigye el a Földre, ahol Zart Arntól megtudja a titkot.
Shorr Kann a Dendra szellemcirkálót küldi a Földre. Amikor találkozik egy birodalmi járőrrel, Gordon elzárja a függönyt, de a csatában a felhőembereknek sikerül elpusztítaniuk az őrcirkálót. Úgy döntenek, hogy elrejtik a súlyosan megsérült Dendrát az Orion-köd egyik lakatlan bolygóján, és segítséget várnak. A bolygón felhőemberek lépnek csatába mutáns emberekkel - a bolygó lakóival. Gordonnak sikerül megtévesztenie az őröket, és rádiójelet küldeni, amely felkeltette a birodalmi osztag figyelmét. Az osztag elűzi Gordont és Liannát a felhőemberektől és a bennszülöttektől, a menekülőket átszállítják az Etne csatahajóra, ahol Corbulo azonnali kivégzésüket rendeli el. Gordon hazaárulással vádolja Corbulót, kétségeket szít az Etne tisztjei között, és lázadásra buzdítja őket. A zűrzavarban Gordon megöli Corbulót. Megjelent bátyja, Jal Arn előtt, aki császár lett, és arra kényszeríti Tern Eldredet, hogy fedje fel a cselekményt, és bebizonyítja ártatlanságát. A császárt súlyosan megsebesíti egy másik összeesküvő, de sikerül Gordont a Birodalom régensének kikiáltania, és utasításokat ad neki a Pusztító használatához.
A Liga támad. A Liga flottája kétszer akkora, mint a Birodalom és szövetségesei. Gordon úgy dönt, hogy használja a Pusztítót. A cirkálón Gordon Denebbe megy, ahol meghatalmazza a Pusztítót. Megérti, hogy a Pusztító magát a teret pusztítja el. Gordon szörnyű fegyverrel fenyegetőzik, és a Liga feladását követeli. Shorr Kahn a hozzá közel állók kezében hal meg. Gordon megparancsolja az Etnának, hogy menjen a Földre, ahol testet cserél Zarth Arnnal, és visszatér a saját idejébe. Miután megszabadult az "amnéziától", Gordon ismét könyvelőként kezd dolgozni. Egy nap egy idegen belép a lakásába. Ő Lianna hercegnő, aki követte őt a múltba.