A lelki ének ( németül geistliches Lied , angol szent ének ) egy régi ének, keresztény szöveggel.
Egy spirituális ének szövegét közvetlenül a Bibliából lehetett kölcsönözni (főleg a Zsoltárból ), de gyakrabban az anonim himnográfia példái voltak , amelyek bibliai történetekre játszanak, és az evangélium kulcsembereire (főleg az Istenszülőre) utaltak. . A protestantizmusban (a nyáj lehető legnagyobb részvételének koncepciójával összhangban) a lelki énekeket közvetlenül az istentiszteletbe foglalták (lásd protestáns ének ). Az ortodox spirituális énekek (lásd Spirituális vers , Zsoltár) a paraliturgikus műfajok példái . A latin magatartás , az olasz lauda , a galíciai-portugál cantiga (csak mariánusok), az angol carol , a francia noel , a spanyol saeta , a lengyel cantychka stb. is alapvetően a lelki ének példái, azonban a hagyomány szerint a nevükkel jelölik őket. saját (eredeti) feltételek .
1736-ban Lipcsében a német egyházzenész, Georg Christian Schemelli (kb. 1678-1762) kiadott egy nagy gyűjteményt (jelenleg Schemellis Songbook néven, németül Schemellis Gesangbuch ), amely 954 szent éneket tartalmazott, ebből 69 azóta jelent meg. hangjegyek (hanghoz és basso continuo ), míg másokat csak szövegek ábrázolnak. A Schemelli Énekeskönyv lejegyzett spirituális énekeit régóta J. S. Bachnak tulajdonítják (BWV 439-507), de Bach valódi szerzőjét csak a „Dir, dir Jehova, will ich singen” (BWV 452) című dalokkal kapcsolatban állapították meg. „Komm, süßer Tod” (BWV 478) és „Vergiss mein nicht” (BWV 505). Ami a többit illeti, úgy vélik, hogy Bach csak különböző (nem feltétlenül egyházi) forrásokból kölcsönzött dallamokat szerkesztett és harmonizált.