| Henry Wallis | |
| Kőzúzó . 1857 | |
| A Kőtörő | |
| Vászon, olaj. 65×79 cm | |
| Birmingham Múzeum és Művészeti Galéria, Birmingham | |
| ( Ltsz. 1936P506 [1] ) |
A Kőtörő Henry Wallis 1857 -ben készült festménye . Egy munkást ábrázol, aki látszólag aludt, de valójában meghalt a túlterheltség miatt.
A festményt először 1858-ban állították ki a londoni Királyi Művészeti Akadémián , és nagy elismerést kapott. Sok néző azt feltételezte, hogy az ábrázolt személy aludt, kimerülten a kemény, de becsületes munkanaptól. Wallis nem állította, hogy az ábrázolt férfi halott lenne, de a festmény számos utalást tartalmaz erre: a festmény keretét a Tennyson Die-Song című parafrázissal látták el: "Now is your long day's work done ." ); a tompa színek és a lenyugvó nap a véglegesség érzetét keltik; a férfi testtartása arra utal, hogy a szerszáma munka közben kiesett a kezéből, és nem tették félre pihenő idejére; a munkás teste olyan nyugodt, hogy egy hermelin mászott fel a jobb lábára, ami csak a kép alapos tanulmányozása után volt észrevehető. A festmény leírását a kiállítási katalógusban egy hosszú idézet kísérte Thomas Carlyle Sartor Resartustól , amely a munkás erényeit magasztalja, és azon siránkozik, hogy "a testednek, akárcsak a lelkednek, nem volt hivatott megismerni a szabadságot" [2] .
Magától értetődik, hogy Wallis a "The Crusher"-t az 1834-es szegénytörvény-módosítási törvény (Poor Law Change Act 1834 ) kommentárjaként írta, amely jóváhagyta a szegények munkaházak rendszerét , és ellenezte a rászorulóknak nyújtott segítség egyéb formáit. A munkaképes szegények sok órás fizikai munkára kényszerültek a munkásház által biztosított menedékért és élelemért cserébe, és ez a kemény munka néha megölte a munkásokat. A Carlyle-től származó kísérőszöveg a munkaház támogatóinak szólt:
„Talán még a legnépesebb országban is mindössze évi három nap elegendő lenne ahhoz, hogy lelőjék az összes egészséges koldust, akik egy év alatt felhalmozódnak. Hadd gondolkodjanak a kormányok” [2]
Később azt állították, hogy ezzel a képpel Wallis eltávolodott a preraffaeliták elveitől a korai viktoriánus szocialista realizmus felé [3] . Ennek ellenére Wallis kortársai számára a Kőtörő megalapozta igazi preraffaelita hírnevét .
A halott férfi mezőgazdasági munkás inget visel, ami arra utal, hogy régebben egész éves mezőgazdasági munkásként alkalmazták. A megváltozott társadalmi viszonyok megfosztották korábbi állásától, és cserébe a munkásházba járó alamizsna kedvéért túlhajszolták.
A festmény erős ellentétben áll John Brett azonos című festményével, amely Wallis után egy évben készült el. A Brett's Rockbreakerben egy másik szegény ember szerepel, de ezúttal egy elegánsan öltözött, egészséges, jól táplált gyerekről van szó, aki egy napsütötte völgy közepén dolgozik. A gyereket egy játékos kiskutya kíséri. A részleteket tudományos biztonsággal rögzítik, és magát a festményt John Ruskin művészeti kritikus dicsérte . Ő is a szegényekről beszél nekünk, bár hiányzik belőle a Wallis-vászonban rejlő reménytelenség és a végesség érzése. Mély realizmusa azonban rejtett, első pillantásra észrevehetetlen aláfestést tartalmaz: a gyermek orcája nem az egészséges gyakorlatoktól, hanem a kemény munkától piroslik; a kiskutya boldogan ugrik, de az alamizsnáért dolgozó fiú nem engedheti meg magának, hogy megálljon és játsszon vele. Brett festménye a liverpooli Walker Art Gallery-ben ( Walker Art Gallery ) található.
Míg Wallis képességeit dicsérték, a kritikusok megosztottak a cselekményt illetően. Az Illustrated London News sokkolónak és sértőnek nevezte, míg a Spectator magazin azt írta, hogy megtestesíti "az emberi testben megalázottan és a halálban, bár észrevétlenül lakozó szentséget és ünnepélyességet".