A Global Area Network , a WAN ( angolul Wide Area Network , WAN ) egy számítógépes hálózat , amely nagy területeket fed le, és nagyszámú csomópontot foglal magában, amelyek esetleg különböző városokban és országokban helyezkednek el.
Területi alapon a hálózatokat a következőképpen osztályozzák:
A globális hálózatok különböző hálózatok összekapcsolására szolgálnak, így a felhasználók és a számítógépek, bárhol is legyenek, interakcióba léphessenek a globális hálózat többi résztvevőjével.
A globális hálózatok építése során merült fel és dolgozták ki először a modern számítógépes hálózatok alapgondolatait. Ilyen például a kommunikációs protokollok többszintű felépítése, a kapcsolás és a csomagtovábbítás fogalma.
A globális számítógépes hálózatok sokat örököltek más, sokkal régebbi és elterjedtebb globális hálózatoktól - telefonhálózatoktól. A fő technológiai újítás, amelyet az első globális számítógépes hálózatok magukkal hoztak, az áramköri kapcsolási elv elvetése volt , amelyet évtizedek óta sikeresen alkalmaztak a telefonhálózatokban.
Egyes globális számítógépes hálózatok kizárólag szervezetek számára készültek, mások pedig a vállalati LAN -ok és az Internet közötti kommunikáció eszközei, vagy az interneten keresztül a vállalati hálózatok részét képező távoli hálózatokkal. Leggyakrabban a WAN bérelt vonalakra támaszkodik, amelyek egyik végén a router csatlakozik a LAN-hoz, a másik végén pedig a switch kommunikál a GCS többi részével. A fő használt protokollok a TCP/IP , SONET / SDH , MPLS , ATM és Frame relay . Korábban széles körben használták az X.25 protokollt , amely joggal tekinthető a Frame relay elődjének .
Globális számítógépes hálózatok kötik össze a több száz és több ezer kilométeres távolságra szétszórt számítógépeket. A számítógépes hálózatok fejlesztésének kezdeti szakaszában már meglévő, nem túl jó minőségű kommunikációs vonalakat használtak a WAN kiépítéséhez. Ebben az esetben a helyi hálózatoknál alacsonyabb adatátviteli sebesség (tíz kilobit/másodperc) korlátozta a szolgáltatások körét a fájlátvitelre, főleg nem online, hanem a háttérben, e-mail használatával . Ugyanakkor kifinomultabb módszereket és berendezéseket használnak a diszkrét adatok stabil továbbítására, mint a helyi hálózatokban.
A 2010-es években a WAN, MAN és LAN közötti különbség a hozzáférési sebesség és a minőség tekintetében egyre csökkent, így lehetővé vált a jó minőségű médiatartalom továbbítása, akár valós időben is, ami serkentette az internetes cégek és szolgáltatások növekedését a környéken. a világ (Skype, Zoom, Youtube, Instagram, Twitch stb.).
A globális hálózatok abban különböznek a helyi hálózatoktól, hogy a globális hálózatokat korlátlan számú előfizető számára tervezték nagy földrajzi területen.
A globális hálózatokban nem a kommunikáció minősége a fontosabb, hanem maga a létezés ténye. Igaz, jelenleg már nem lehet egyértelmű és egyértelmű elválasztást tenni a lokális és a globális hálózatok között. A legtöbb helyi hálózat hozzáfér a globális hálózathoz, de a továbbított információ jellege, a csereszervezés elvei, a helyi hálózaton belüli erőforrásokhoz való hozzáférés módjai általában nagyon eltérnek a globális hálózatban elfogadottaktól. És bár ebben az esetben a helyi hálózat összes számítógépe a globális hálózatba is bekerül, ez nem zárja ki a helyi hálózat sajátosságait. A globális hálózathoz való hozzáférés lehetősége továbbra is csak egy a helyi hálózat felhasználói által megosztott erőforrások közül.