A Gagarin egy nagyon ősi orosz bojár vezetéknév, amely Mihail Golibesovszkij - Gagar herceg nem egyházi nevéből származik [1] . Valószínűleg a loon szóból ered, eredeti jelentésében – túlnyomórészt sötét vagy fekete színű, hangos vízimadár. Néhány loon jellegzetes , éles nevetéshez hasonló hangokat ad ki. Az orosz nyelv dialektusaiban a "kacsa" szó más (figuratív) jelentéseit is feljegyezték: 1) fekete hajú, sötét bőrű személy; 2) vidám fickó, nevetés, gúnyolódás; 3) ügyetlen ember, hosszú nyakkal. Átvitt jelentéseket jegyeznek a folklórban (az „őrült, mint a szalonka” közmondás ismert - jelentése fékezhetetlen kacagás, és a közmondás: „Nem számít, mennyi a loonom, minden fekete”) [2] .
A vezetéknév viselőinek többsége Gagarin hercegek jobbágyaitól származik. 1861-ben, az oroszországi jobbágyság eltörlésekor az addig vezetéknévre nem jogosult jobbágyokat gyakran egykori tulajdonosaik vezetéknevével jegyezték fel. Szmolenszk , Ryazan és az Orosz Birodalom néhány más központi tartományának sok ezer parasztja lett gagarin, mert Gagarin számos hercege jelentős birtokokkal rendelkezett. A „Gagara” becenevet azonban a nem hercegi osztályba tartozó történelmi személyek is viselték, például Vaszilij Gagara kazanyi zarándok a 17. század elején vagy a Perhovszkij templomkert földbirtokosa, Ivan Gagara (1500) [2] .
Paraszti származású és a vezetéknév leghíresebb viselője - Jurij Gagarin bolygó első űrhajósa, aki a szmolenszki régióban , Klushino faluban született . Apja így emlékezett vissza:
Mi, Gagarinok, vidám nép vagyunk. Ezért van egy ilyen vezetéknevünk. Tudunk tehát nevetni, káromkodni, ha rusztikusan beszélünk. És aki szórakoztatja az embereket, a világ ezt állja.
Ebben az esetben a vezetéknév eredete nem kapcsolódik a jobbágysághoz. Jurij Gagarin ősei közül a Gagarin vezetéknév első viselője Ivan Fedorov kozmonauta nagyapja (Fedorov apanév, nem vezetéknév), becenevén Gagara, egy Konyshevo faluból származó állami paraszt. [3]