Segédanyagok – a gyártási folyamathoz szükséges anyagok , de a végtermékben anyagi formában nem szerepelnek [1] . Segédanyagok szükségesek a technológiai folyamat biztosításához - a berendezések működésének biztosításához és egyéb technológiai igényekhez: kenőanyagok, munkafolyadékok, védőanyagok, katalizátorok, tartályok stb.
A segéd- és főanyagok között nincs szigorú felosztás. Ugyanaz az anyag lehet az egyik gyártásban a fő, a másikban a segédanyag. Például a bútorgyártásban a fa a fő anyag, az öntödékben pedig a formák készítéséhez használt segédanyag . Az anyag segédanyagként való besorolásának fő jele annak hiánya a késztermék összetételében . Ezenkívül a segédanyagokat nem szabad összetéveszteni a hulladékkal, mivel hulladék keletkezik az alapanyagok feldolgozása (újrahasznosítása) eredményeként .
Egy bizonyos mennyiségű késztermék előállításához szükséges segédanyagok mennyisége nem lineárisan normalizálódik (a fő anyagoktól eltérően), mivel például a fémmegmunkáláshoz szükséges forgácsolófolyadékok nemcsak a technológiai berendezések működése során, hanem természetesen csökkennek. Lejárati dátummal is rendelkeznek, amely után teljesen kicserélik őket újakra, függetlenül a berendezés működési idejétől.