A Vegavis [1] [2] ( lat. Vegavis iaai ) tisztázatlan taxonómiai helyzetű , kihalt madárfaj [3] , a névadó nemzetség egyetlen ismert képviselője. Az Antarktisz felső kréta (felső maastrichti , 69-66 millió évvel ezelőtti) lelőhelyeinek maradványairól ismert [4] .
A "vegavis" ( Vegavis ) általános név az antarktiszi Vega sziget nevéből származik , ahol a faj megkövesedett maradványait találták, és a latin "avis" szóból - egy madár. A konkrét "iaai" jelző az IAA ( Instituto Antártico Argentino , Argentine Antarktic Institute ) rövidítése a genitivusban [5] .
A Vegavis holotípusát az IAA az 1992/1993-as szezonban találta meg az Antarktiszi-félszigethez közeli kis Vega szigetén, a Lamb - foki lelőhelyen . A lelet egy részleges koponya nélküli csontváz, amelyet egy konkréció két részébe zárnak be , és az argentin La Plata Múzeumban tárolják MLP 93-I-3-1 [5] katalógusszám alatt .
Ezt a példányt feltételesen 1995-ben írták le [6] , 2005-ben pedig egy új faj leírását publikálták ennek alapján, beleértve az új vizsgálatok adatait is. A tíz éves kihagyás annak tudható be, hogy a madár maradványai nagyon törékenyek, ezért alaposan fel kellett készíteni a tanulmányozásra. A kövületet számítógépes tomográfia segítségével vizsgálták , amely lehetővé tette a kőzet által elrejtett csontok szerkezetének feltárását a lelet sérülése nélkül [5] .
1993 januárjában, nem sokkal a holotípus felfedezése előtt, ugyanez az expedíció egy másik Vegavis-példányt fedezett fel ugyanabban a geológiai horizontban, amely a MACN -PV 19.748 elnevezést kapta az Argentin Természettudományi Múzeumban . Csak 2016-ban írták le, előtte tomográfon is megvizsgálták. Ez a példány a koponya egy részét tartalmazza, és a mineralizált elemek által megőrzött szirinx jelenlétéről nevezetes , és három dimenzióban. Ez a világ első mezozoikus felfedezése a szirinxről [4] .
2005-ben a Vega-sziget maastrichti lerakódásaiban (12 m-rel a horizont felett, ahonnan az említett példányok származnak) találtak egy combcsont két töredékét, amelyet először azonosítottak a Caryamiformes rendjébe tartozó madárnak , és az eredmények szerint. egy 2019-es részletes tanulmányról, amelyet a Vegavisnek tulajdonítottak, de nem a V. iaai -nak , hanem egy új, még le nem írt fajnak. Ez megközelítőleg kétszerese a V. iaai-nak [7] .
A 61 cm-es testhosszúság és a 2,2 kg súlyú vegavis úgy nézett ki, mint egy hosszú lábú kacsa. . A felkarcsont valamivel hosszabb, mint a keresztcsont , és körülbelül akkora, mint a tibiotarsus [5] .
Vegavis végtagjain nem patológiás osteosclerosis (csontmegvastagodás) jelei mutatkoztak, és számos egyéb jel arra utalt, hogy lábával úszott és merült [8] [9] .
A Vegavis leírásának szerzői az Anseriformes rendnek és az Anatoidea szupercsaládnak tulajdonították; következtetéseik szerint legközelebbi mai rokonai a kacsák családja [5] . Ha igen, akkor a maastrichti már rendelkezett a neopalatinus kláddal , az Anseriformes renddel és az Anatoidea [5] szupercsaláddal . Így Vegavis felfedezését tekintették az első bizonyítéknak arra vonatkozóan, hogy a modern madarak egyes csoportjai elváltak egymástól a mezozoikumban [1] . Ezt megelőzően sok tudós úgy gondolta, hogy a madarak modern csoportokra osztása a nem madár dinoszauruszok kihalása után következett be [10] .
2017-ben Agnolín et al. egyesítette a Vegavis-t a Polarornis -vel - egy másik madár az antarktiszi maastrichti területről - egy új Vegaviidae családba , amelyet még mindig az anseriformes-nak neveztek [11] . Ebbe a családba számos más fosszilis madár is tartozott [11] [9] , de más szerzők a család körét a két említett nemzetségre korlátozzák [3] . Marsa et al. (2017), aki a Vegavist is az anseriformesnek tulajdonította, ez a kréta időszak egyetlen ismert vitathatatlan legyezőfarkú madara [8] .
Számos mű szerzője nem értett egyet azzal, hogy Vegavist az Anseriformes-hez rendeljék. 2017-ben Worthy et al. új rendként azonosította a Vegaviidae családot, a Vegaviiformes-t, amelyet a Galloanserae csoportba soroltak, amelybe az anseriformes is beletartozik [12] . Ugyanebben az évben McLachlan et al. Arra a következtetésre jutott, hogy a Vegaviidae evolúciós vonal nemcsak az anseriformes előtt vált el egymástól, hanem még a laposmellű futómadarak és az újszájpadok szétválása előtt is . Ezek a szerzők a Vegaviidae-t a madárfarkokhoz rendelték anélkül, hogy meghatározták volna a csoporton belüli pozíciót [9] .
G. Mayr és munkatársai (2018) szerint a vegavis második példánya meggyőzően kimutatta, hogy nem áll szoros rokonságban az Anatoideával . E kutatók szerint a vegavis a legyezőfarkokhoz tartozik, de valószínűleg nem tartozik az anseriformes közé, és nem is a Galloanserae [3] .