A vákuum megszakító egy nagyfeszültségű megszakító , amelyben a vákuum az elektromos ív oltásának közege . A vákuum-megszakítót a névleges elektromos áram és a rövidzárlati áramok (SC) kapcsolására (be- és kikapcsolására) tervezték elektromos berendezésekben .
A vákuum-megszakítók első fejlesztése a XX. század 30-as éveiben kezdődött, a jelenlegi modellek akár 40 kV feszültségű kis áramokat is le tudtak vágni. Azokban az években nem hoztak létre kellően erős vákuummegszakítókat a vákuumberendezések gyártási technológiájának tökéletlensége miatt, és mindenekelőtt az akkoriban felmerülő technikai nehézségek miatt a mélyvákuum zárt kamrában való fenntartása során.
Kiterjedt kutatási programot kellett végrehajtani annak érdekében, hogy megbízható, működő vákuumíves csúszdákat hozzanak létre, amelyek képesek megtörni a nagy áramokat az elektromos hálózat nagyfeszültségén. E munkák során, körülbelül 1957-re, azonosították és tudományosan megmagyarázták a vákuumban történő ívégetés során fellépő főbb fizikai folyamatokat.
A vákuummegszakítók egyedi prototípusairól az ipari sorozatgyártásra való átállás további két évtizedet vett igénybe, mivel további intenzív kutatást és fejlesztést igényelt, különös tekintettel arra, hogy hatékony módszert találjanak a túlfeszültség idő előtti megszakadásából eredő veszélyes kapcsolási túlfeszültségek megelőzésére. áramerősség a természetes nulla átlépése előtt, a feszültségelosztással és a szigetelő részek belső felületeinek fémgőzökkel való szennyeződésével kapcsolatos összetett problémák megoldására, árnyékolási problémákra és új, nagy megbízhatóságú csőmembránok létrehozására stb.
Jelenleg a nagy megbízhatóságú, nagy sebességű, közepes (6, 10, 35 kV) és nagyfeszültségű (220 kV-ig) elektromos hálózatokban nagy áramok megszakítására alkalmas vákuummegszakítók ipari gyártása indult meg a világon.
Mivel egy ritkított gáz (10 -6 ... 10 -8 N/cm²) elektromos szilárdsága tízszer nagyobb, mint a légköri nyomáson lévő gáz erőssége, ezt a tulajdonságot széles körben alkalmazzák a nagyfeszültségű kapcsolókban: az érintkezők vákuumban történő nyitásakor közvetlenül az ívben a nullán áthaladó első átvezető áram után a szigetelés helyreáll, és az ív nem gyullad be újra. A vákuumrésben lévő érintkezők nyitásának pillanatában a kapcsolt áram elektromos kisülést - vákuumívet - indít el, amelynek meglétét az érintkezők felületéről a vákuumrésbe párologtató fém tartja fenn. Az ionizált fémgőz által képzett plazma elektromos áramot vezet, így az áram az érintkezők között addig folyik, amíg át nem megy a nullán. Abban a pillanatban, amikor az áram áthalad a nullán, az ív kialszik, és a maradék fémgőz azonnal (7-10 mikroszekundum alatt) lecsapódik az érintkezési felületeken és az ívoltó kamra más részein, helyreállítva a vákuum elektromos szilárdságát. rés. Ezzel egyidejűleg a leválasztott érintkezőkre adott feszültség visszaáll (lásd a leválasztási folyamat ábráját).