Benshi , néha Katsudo- benshi vagy Katsuben [1] ( japán 活動弁士, 活動弁士, 活弁, orosz. ≈ beszélő, beszélő ) - kommentátor, olvasó, néha fordító, emellett a némafilmek cselekményét is elmagyarázza a közönségnek . Szinte kizárólag a japán filmművészetre jellemző szakma , amelyben 1897-től az 1930-as évek közepéig a terjesztést a benshi kötelező kíséretével végezték [K 1] [2] . Alekszandr Kulanov orosz orientalista egy e régi művészetnek szentelt cikkében Venedikt Mart költő és műfordító emlékiratait idézi , aki a 20. század elején egy japán moziban járt [3] :
Fülsiketítő gongütésekkel a japán filmművészet változatlan, nézőnk számára teljesen ismeretlen karaktere bukkan fel a vászon előtt. Ez egy filmes narrátor, egy film élő librettója. Kialszik a fény és valahonnan a sötétségből nyugtalanul zúdul fel a művész-mesemondó szánalmas beszéde. A filmes akció menetével párhuzamosan képletesen elmondja annak tartalmát.
A katsuben története a kevés modern benshi Midori Sawato egyike szerint összességében a Japánban elterjedt szavaláshoz nyúlik vissza, és különösen a rakugo nemzeti irodalmi és színházi műfajához [4] . Volt egy "technikai" tényező is: az első filmek nagyon rövidek voltak, az ülések alatt szünetek kellettek a kivetítők feltöltéséhez. A szüneteket a forgalmazók előadásokkal kezdték kitölteni, amelyek a mozi technológiájáról és annak jelentőségéről népszerű, olykor tudományos ismeretekkel szórakoztatták a hallgatóságot. Később rájuk bízták a filmek magyarázatát. Európa kultúrája és élete, ahonnan az első festmények származtak, ismeretlen és érthetetlen volt a helyi néző számára. Az európaiak gesztusai és arckifejezései alapvetően eltértek a japán hagyományoktól: ha az előbbieknél például a szerelmi szenvedély megnyilvánulásaként buzgó ölelés volt a randevú, akkor az utóbbinál a szemérmes elfordulás a kölcsönösségről tanúskodik. érzések [5] . Mindezt el kell juttatni a közönséghez, hogy elkerüljük a félreértéseket vagy akár a komikus hatást. Fokozatosan, a maximális naturalizmusra törekedve, kialakultak a műfaj hagyományai. Bensy a hős szerepétől függő hangon kezdett intonálni, akinek tetteit megmagyarázták: a basszust a gazembereknél, a tenort a hősszerelmeseknél, a falzettet a hősnőknél használták. E tekintetben a katsuben szerepe és státusza egyre inkább megnőtt: színészek-deklamátorokká váltak, olykor elérve a kifejezőkészség legmagasabb fokát [5] . Japánban a benshi olykor olyan népszerű volt, mint a filmművészek, például Shunsui Matsuda és Midori Sawato, akik nemzeti drámákat, európai vígjátékokat és amerikai westernfilmeket kommentáltak . Néhány néző készen állt arra, hogy többször is eljöjjön előadásukra: a tehetséges kommentátorok ülésről ülésre csiszolták eszüket. Bensy kreditjeit teljesen lecserélték. 1910-re minden szalag kölcsönzött példányához csatoltak egy, a katsuben számára ajánlott párbeszédet, de gyakran egyszerűen figyelmen kívül hagyták [6] . Improvizációik komolyan befolyásolták a kép kasszasikerét, és akár gyökeresen megváltoztathatták a rendező ebbe beágyazott elképzeléseit [2] . A népszerű filmek kölcsönzése során egyszerre több benshi vonzotta magát, így a karakterek sokszólamú szinkronizálását hajtották végre. A némafilmes korszak utolsó vetítésére Japánban, egy katsuben kíséretében, 1937-ben került sor [4] .
Jelenleg Japánban próbálkoznak a régi művészet újraélesztésével, bár az egész országban nincs több 10 katsubennél [4] . Számos országban, köztük Oroszországban [1] [7] , klasszikus japán némafilmek retrospektívjei vannak benshi kíséretében.