A Mount Blair-i csata az egyik legnagyobb polgári felkelés az Amerikai Egyesült Államok történetében, és a polgárháború óta a legnagyobb fegyveres felkelés ebben az országban [1] . 1921 augusztusának végén és szeptember elején öt napon át a nyugat-virginiai Logan megyében 10-15 000 bányász harcolt fegyverrel magándetektívek, rendőrök és sztrájktörők hada ellen . A csata akkor ért véget, amikor az elnök parancsot adott az amerikai hadsereg beavatkozására.
A csata a bányászok harcának egy epizódja Nyugat-Virginia jogaiért.
A csatát a bányászok tömeges belépése előzte meg az Egyesült Bányamunkások (UMWA) szakszervezeteibe. A szakszervezetek által vezetett bányászok elégedetlensége és a bányatulajdonos cégek engedetlensége miatt számos fegyveres összecsapás alakult ki a bányászok és a szénvállalatoknál dolgozó magándetektívek között. Jelentős volt az 1920 -as összecsapás Matewan városában ( eng. Matewan ) (lásd : Matewan- i csata ) és a szakszervezetek azon kísérletei, hogy 1921 májusában elfoglalják a szakszervezeteken kívüli aknákat ("háromnapos csata" néven).
Ezen események története alapján 1987 - ben készült a " Mathuon " című játékfilm .
A felkelés a nyugat-virginiai széntársaságok által alkalmazott brutális kizsákmányolási rendszer ellen irányult. A bányászok minden ellenállási kísérletét megfélemlítéssel, gyilkosságokkal és a családok kilakoltatásával sikerült elfojtani a cég tulajdonában lévő otthonokból. A cégek által bérelt nyomozóirodák a modern biztonsági magáncégek megfelelőjeként működtek. A bányászok ellen is gyakran alkalmazták a rendőrséget.
A Mount Blair-i csatát egy másik esemény – az úgynevezett Mathwon-csata – előzte meg . 1920 - ra Nyugat-Virginiában a szénbányászok többsége az Egyesült Bányamunkások (UMWA) szervezetébe szerveződött. Az állam déli része azonban továbbra is a széntársaságok bástyája volt. 1920 elején az UMW elnöke, John L. Lewis Mingo megyét választotta az unió megszervezésére. Mingo egyes jellemzői vonzóbbá tették a szakszervezeti vezetők számára, mint a szomszédos Logan megye, amelyet a szakszervezetellenes Don Chafin seriff irányított. Mingo politikai struktúrája függetlenebb volt, néhány politikus a szakszervezeteket támogatta. Cabell Testerman, Mathwan város polgármestere szakszervezeti képviselő volt. A 27 éves Sid Hatfieldet nevezte ki a város seriffjének. Tinédzserként Hatfield a szénbányákban dolgozott, és szimpatikus volt a bányászokkal.
1920. május 19-én, a bányászok nyugtalansága idején a Baldwin-Felts nyomozóiroda egyik alkalmazottja, Lee Felts tizenkét ügynökkel együtt érkezett Mathwanba, és találkozott Albert Feltsszel, aki már a városban tartózkodott. Albert és Lee Thomas Feltsnek, az ügynökség alapítójának és igazgatójának testvérei voltak. Albert megpróbálta megvesztegetni Testerman polgármestert, hogy gépfegyvereket szereljen fel a város háztetőire, amit Testerman visszautasított. Ugyanezen a napon Albert és Lee más ügynökökkel együtt kilakoltatták egy szakszervezeti bányász feleségét és gyermekeit otthonukból, miközben férje távol volt.
Amikor az ügynökök megérkeztek az állomásra, hogy elhagyják a várost, Sid Hatfield és egy csoport asszisztense elzárta az ügynökök útját, azt állítva, hogy letartóztatták őket. Albert Felts azt válaszolta, hogy valójában nála van Sid letartóztatási parancsa. Testerman polgármester megkérte az ügynököket, hogy mutassák be a parancsot. Miután megvizsgálta, felkiáltott: "Ez egy fiktív parancs." E szavak után lövöldözés tört ki, és Sid Hatfield rálőtt Albert Feltsre. Testerman polgármester a földre rogyott, és halálosan megsebesült. Tíz ember halt meg – köztük Albert és Lee Felts.
Sid Hatfield a bányász hősévé vált, és a remény szimbólumává vált, hogy a széntársaságok és bérgyilkosaik igája megdönthető. Egész nyáron és 1920 őszéig a szakszervezet megerősödött Mingo megyében. Ugyanakkor folytatódtak az összecsapások a bányászok és a társaság zsoldosai között [2] .
1921. január 26-án kezdődött Sid Hatfield pere, akit Albert Felts meggyilkolásával vádolnak. Ez a vizsgálat országos figyelmet keltett. Hatfieldet felmentették, de a szakszervezet egésze komoly kudarcokkal szembesült. 1921. május közepén aktivistái támadást indítottak a szakszervezet által nem lefedett bányák ellen. A konfliktus gyorsan elnyelte a Tag folyó egész völgyét. Ez a „háromnapos csata” tárgyalásokkal és a hadiállapot bevezetésével ért véget. A bányászokat folyamatosan letartóztatták anélkül, hogy tiszteletben tartották volna az alapvető törvényes jogokat.
E feszült helyzet közepette Sid Hatfield McDowell megyébe utazott. Vele volt a barátja, Ed Chambers. Miközben felmásztak a bíróság lépcsőjén, fegyvertelenül és feleségeiktől körülvéve, a lépcső tetején álló Baldwin-Felts ügynökök tüzet nyitottak. Hatfieldet és Chamberst megölték.
Ez a gyilkosság felkeltette a bányászok dühét, és elkezdték felfegyverezni magukat. A bányászok elkezdték járőrözni és őrizni a területet a Little Cole folyó közelében. Don Chafin seriff katonákat küldött a folyóhoz, de a bányászok leszerelték és elűzték őket. 1921. augusztus 7- én a délnyugat-virginiai UMW vezetői nagygyűlést szerveztek az Állami Capitol mellett Charlestonban . A tüntetésen Frank Keaney és Ed Mooney felszólaltak, mindketten a régió korábbi osztálykonfliktusainak veteránjai. Mindketten ezeken a helyeken származtak. Keaney és Mooney találkozott Morgan kormányzóval, és átadták neki a bányászok követeléseinek listáját. Morgan elutasította őket, ami csak tovább dühítette a bányászokat. A bányászok körében elterjedt az ötlet, hogy menjenek Mingóba, hogy kiszabadítsák a letartóztatott bányászokat és véget vessenek a hadiállapotnak. De közvetlenül útban volt Mount Blair, Logan megye és Don Chafin seriff.
Az augusztus 7-i tüntetésen a híres Mary Harris - "Mother" Jones (IWW aktivista) arra buzdította a bányászokat, hogy ne menjenek Loganhez és Mingóhoz, hanem erősítsék meg a szakszervezetet a helyszínen. Attól tartott, hogy a rosszul felfegyverzett bányászok és a seriff erői közötti összecsapás mészárlássá fajul. Morgan kormányzó viselkedésén azonban felháborodva a bányászok gyülekezni kezdtek a Lenz Creek-hegynél. Augusztus 20-án körülbelül 13 ezren gyűltek össze ott, és Loganbe költöztek. Don Chafin seriff eközben a Blair-hegy védelmére készült. A Logan Megyei Szénbányászszövetség anyagi támogatásával közel 2000 fős, jól felfegyverzett magánhadsereget alakított.
1921. augusztus 24- én mintegy ötezer bányász kelt át a Lenz-patak hegyein. Chafin seriff nyomozókat, bányaőröket és állami rendőrséget mozgósított, míg a kormányzó szövetségi csapatokat hívott be. Warren Harding amerikai elnök képviselőt küldött, hogy tárgyaljon a szakszervezetekkel, aki közölte az UMWA vezetőivel, hogy a bányászok teljesítményét hazaárulásnak fogják tekinteni. Ugyanezen a napon a bányászokat visszaparancsolták. Ám a szállítás késett, és augusztus 27-én az állami rendőrség megtámadta a bányászok egy csoportját Sharples-ban, és ketten meghaltak. A feldühödött bányászok ennek tudomására jutottak ismét a Mount Blair-be költöztek.
Chafin erői, William Eubank amerikai nemzeti gárda ezredes parancsnoksága alatt, állást foglaltak el a hegy csúcsán, miközben a bányászok a tövében gyülekeztek. Augusztus 28-án, 30-án és 31-én ütközések zajlottak bányászok és nyomozók között, mindkét oldalon áldozatokkal. Eubank ezredes repülőgépet hívott, majd megkezdődött a teljes körű ellenségeskedés. Magánrepülőgépekről házi készítésű bombákat dobtak le a bányászokra, valamint az első világháború során az ellenségeskedésből visszamaradt nagy robbanásveszélyes bombákat. Billy Mitchell tábornok parancsára marylandi bombázók seregét is felhasználták a felkelők mozgásának légi megfigyelésére.
Szeptember 1-jén Warren Harding amerikai elnök szövetségi csapatokat és repülőgépeket küldött Loganbe. Ekkorra 50-100 bányász halt meg a harcokban, és több száz ember megsebesült. Bill Blizzard, aki felismerte, hogy a lázadókat a hadsereg megsemmisíti, azt mondta a bányászoknak, hogy térjenek haza. A börtöntől és a fegyverek elkobzásától tartva a bányászok az erdőben rejtették el puskáikat. A gyűjtők és kutatók még mindig találnak itt fegyvereket és lőszereket, öreg fákban és sziklarésekben elrejtve.
Szeptember 3-án a bányászok megadták magukat. A felkelés közel ezer résztvevőjét gyilkossággal, gyilkossági összeesküvéssel, gyilkosság közreműködésével és Nyugat-Virginia állam elleni hazaárulással vádolták . Egy rendkívüli bírósági ülésen 1217 vádemelést nyújtottak be, köztük 325 vádat gyilkosság és 24 hazaárulás miatt. Néhányukat az esküdtszék felmentette, de sokukat több évre bebörtönözték – bár 1925 -ben feltételesen szabadlábra helyezték őket . A leghírhedtebb hazaárulási per Bill Blizzardé volt, akiről a hatóságok szerint a bányászhadsereg parancsnoka volt. A per során a védelem fel nem robbant bombákat hozott a cégek brutalitásának bizonyítékaként – ami végül a Blizzard felmentéséhez vezetett.
A bányászok vereségét követően az UMWA átmenetileg leállította a szakszervezetek megszervezésére irányuló erőfeszítéseket Nyugat-Virginia déli részén. Az UMW tagsága 50 000-ről 10 000 bányászra csökkent. Ugyanakkor a blairi csata széles körben elterjedt arról, hogy milyen szörnyű körülmények között éltek a virginiai bányászok. Ez elősegítette a munkásmozgalom fejlődését és más jól ismert szakszervezetek, például a harmincas évek közepén az acélipari munkások szakszervezetének szerveződését.
1933- ban a National Industrial Recovery Administration Act (NIRA) megvédte a munkajogokat, és lehetővé tette a szakszervezetek létrehozását Nyugat-Virginia déli részén.
2008 áprilisában Mount Blair felkerült a történelmi helyek nemzeti nyilvántartásába. Az 1987 -es Mathwon című játékfilmet a mathwoni mészárlásnak szentelik .