Mészárlás Ludlow-ban ( eng. Ludlow mészárlás ) – 19 ember halála a Colorado Nemzeti Gárda által a sztrájkoló bányászok táborhelye ellen elkövetett támadás során. Az esemény Ludlow város közelében zajlott 1914. április 20-án. Két nő és tizenegy gyermek megfulladt a tűzben. Három szakszervezeti vezetőt és két sztrájkolót agyonlőttek, egy gyereket, egy bámészkodót és egy nemzetőrt pedig golyó ölt meg. Megtorlásul a bányászok felfegyverkeztek és több aknát megtámadtak, ingatlanokat semmisítettek meg, és tűzharcba keveredtek a Colorado Nemzeti Gárdával .
Ez az incidens volt a legvéresebb a 13 hónapos coloradói bányászsztrájk közül. A sztrájkot az UMWA (United Mine Workers of America) bányászszakszervezete szervezte a coloradói szénvállalatok ellen, amelyek között a legnagyobbak: Rockefeller 's Colorado Fuel and Iron Company (CF&I), Rocky Mountain Fuel Company (RMF) és a Victor-American Fuel Company (VAF).
Ludlow városa mára elhagyatott. A föld, amelyen az események zajlottak, az UMWA szakszervezet tulajdonában van, amelynek emlékműve van az elhunyt bányászok és családjaik emlékére.
Howard Zinn történész , aki mesterének munkáját a coloradói sztrájknak szentelte, úgy írja le ezeket az eseményeket, mint "az amerikai történelem legerőszakosabb harcának csúcspontját a vállalati hatalom és a dolgozó emberek között" [1] .
Colorado jelentős széntartalékokkal rendelkezik. A Colorado állam déli szénmezője kiváló minőségű kokszszén forrása, amelyre az acéliparnak szüksége van, ami viszont vasutat biztosít a gyorsan növekvő amerikai vasúthálózat számára. 1867-ben William Jackson Palmer amerikai mérnök és iparos az amerikai kormány támogatásával az államhoz szállította a Kansas Pacific vasútvonalat. Kansasben gyorsan megjelent a szénbányászat. Csúcskor, 1910-ben 15 864 ember dolgozott a bányákban, ami a dolgozó lakosság 10%-a. A legnagyobb szénipari vállalat a Colorado Fuel and Iron volt, amely egyben a legnagyobb az amerikai nyugaton is, 7050 embert foglalkoztat Coloradóban, és 71 837 hektárnyi földterülettel rendelkezik.
A bányákban a munkakörülmények nehézkesek és veszélyesek voltak. 1912-ben a munkahelyi halálozási arány 7055 eset/1000 dolgozó volt, szemben az ország 3,15-ével. A bányászok keresete a kibocsátott szén tonnától függött, de a biztonsági munkát nem fizették ki. Ez a rendszer sok szegény és ambiciózus bányászt arra ösztönzött, hogy figyelmen kívül hagyják a biztonságot és játsszák a halál kockázatos játékát.
A bányászok többsége a szénvállalatuk tulajdonában lévő városokban élt. Az ilyen városok viszonylag jobb életkörülményeket biztosítottak: nagy házakat, orvosi ellátást és megfizethető oktatást. Ezzel szemben minden földterület, ingatlan, üzlet, italozó a céghez tartozott, amely szigorúan ellenőrizte a dolgozók életét. Orvosok, papok, tanárok is a cég alkalmazottai voltak. A városok bejáratait fegyveres őrök ellenőrizték.
A munkakörülményekkel való elégedetlenség szakszervezeti mozgalom kialakulásához vezetett. Országosan a szakszervezeti bányákban 40%-kal kevesebb baleset történt, mint a nem szakszervezeti bányákban. Az első sztrájkot Coloradóban 1883-ban tartották. Az 1900-as évek elejétől az UMWA szakszervezet aktívvá vált Coloradóban és más nyugati államokban. A szakszervezet célja a CF&I volt, szigorú politikája miatt. A munkások szerveződésének ellensúlyozására a cég vezetése elsősorban Mexikóból, valamint Dél- és Kelet-Európából érkezett bevándorlók felvételére törekedett. A vezetőség gyakorolta a különböző nemzetiségű bevándorlók keverését, hogy megnehezítse a megegyezést. Sok görög bevándorló dolgozott Ludlowban, akik a későbbi események során bebizonyították, hogy a bevándorlók képesek megszervezni a harcot jogaikért.
Az ellenállás ellenére néhány éven belül az UMWA titkosan egyesíteni tudta a bányászokat. Ennek eredményeként a szakszervezet a következő hét követeléssel állt elő:
A fő szénvállalatok elutasították a követeléseket, és 1913 szeptemberében sztrájk kezdődött. Az alkalmazottak körülbelül 90%-a vett részt. Az összes sztrájkolót családjukkal együtt azonnal kiűzték otthonukból, de az UMWA fapajzsokra épített, kályhákkal felszerelt sátrakból ideiglenes táborokat készített nekik. A települések földjét előre bérbe adták a stratégiailag kiválasztott helyszíneken a bányák megközelítésénél. Ez segített irányítani a mozgásokat és nyomást gyakorolt a strikebreakerekre . Ludlow volt a legnagyobb, mintegy 200 sátorból álló tábor, ahol 1200 bányász és családja lakott.
Az újonnan felvett munkások védelme és a sztrájkolók nyomása érdekében a Colorado Fuel & Iron (CF&I) felvette a Baldwin-Felts nyomozóirodát. Az ügynökség agresszív sztrájkelnyomási módszereiről volt ismert. Az alkalmazott eszközök között szerepelt a sztrájkolótáborok éjszakai reflektora, a sátrak feletti lövöldözés és a verés. Ehhez a cég egy speciálisan épített páncélozott autót biztosított géppuskával. A bányászok menedéket ástak a sátrak mellett, ahol védték őket és családjukat.
A kegyetlenségek és törvénytelenségek megjelenésével az állam kormányzója 1913 októberében behívta a nemzetőrséget . A nemzetőrség megjelenése eleinte megnyugtatta a helyzetet, de hamarosan megszűnt semlegességük, és parancsnokaik átvették az aknák irányítói pozícióját, és kemény rezsimet vezettek be. A sztrájkolókat tömegesen letartóztatták, a tüntetéseket lovasság segítségével feloszlatták, a foglyokat megverték. 1914. március 10-én egy halott sztrájktörő holttestét találták meg a vasúti síneken Forbes városa közelében. A Nemzeti Gárda a sztrájkolókat okolta a gyilkosságért, és szétverte a Forbes táborát.
De a csatárok továbbra is kitartottak. 1914 tavaszán az államnak elfogyott a pénze a Nemzetőrség fenntartásához, és azt visszavonták. A kormányzó azonban a széntársaságok támogatásával két egységet elhagyott Colorado déli részén, és lehetővé tette, hogy a társaságok finanszírozzák a milícia alakulatait, amelyek főként ugyanazon CF&I gárdáiból álltak, de nemzetőrök formájában.
Április 20-án reggel , húsvétkor, amelyet sok görög bevándorló ünnepelt, három őr érkezett a táborba, és egy fogoly szabadon bocsátását követelték, akit elmondásuk szerint a táborban tartottak fogva. Ezzel egy időben a rendőrök gépfegyvert állítottak fel a tábor előtt. A fegyveres bányászok állást foglaltak a vasúti töltésen, és 09:00 körül tűzharc tört ki, amely egész nap folytatódott. A csata során erősítés fordult a rendőrséghez, ennek eredményeként a század harcosainak száma elérte a 177 főt. Este megérkezett egy tehervonat, melynek fedezéke alatt a bányászok elmenekültek. 19 órakor már égett a tábor, és a rendőrök behatoltak abba. A táborban elfogták a sztrájkolók vezetőjét, a görög nemzetiségű Luis Tikast és két másik bányászt, akiket később agyonlőttek. A tűzben 2 nő és 11, egy lyukba bújó gyerek meghalt, amikor kigyulladt felettük egy sátor. Összesen 25-en haltak meg, köztük három ügynökségi őr és egy rendőr.
A szakszervezetek ezeket az eseményeket "mészárlásnak" nevezték, és fegyveres demonstrációkat szerveztek, amelyek 10 napig tartottak. A 700 és 1000 közötti sztrájkolók az enyémet az enyém után támadták, kiűzték vagy megölték az őröket, és felgyújtottak épületeket. Az összecsapásokat végül feloszlatták a szövetségi csapatok, amelyek mindkét oldalt leszerelték. A sztrájk további 7 hónapig tartott, és 1914 decemberében vereséggel végződött, amikor az UMWA kifogyott a pénzéből.
A konfliktus a legvéresebb lett az amerikai munkásmozgalom történetében: Colorado állam kormányának jelentése szerint 69 ember halt meg.
A sztrájk befejezése után 408 bányászt tartóztattak le, közülük 332-t gyilkossággal vádoltak, de senki sem vallotta be bűnösségét. 10 tisztet és 12 nemzetőrt állítottak hadbíróság elé Ludlow miatt, és felmentették őket.
A szakszervezet veresége ellenére a sztrájk befolyásolta a közvéleményt a munkakörülményekről, és a munkaügyi reformok előfeltételévé vált.