A halhatatlanok ( ógörögül ἀθάνατοι , atanaty vagy afanaty ) a bizánci hadsereg [1] elit egysége, amelyet Cimiskes János császár kezdeményezésére hoztak létre a ruszokkal vívott háború során . A „halhatatlan” tagma a Bizánci Birodalom hadseregének elit központi egységeinek része volt . Egyes történészek feltételezése szerint a halhatatlanok nehézkatafraktos lovasság különítményei voltak , azonban nem lehet biztosan megmondani, hogy milyen típusú csapatokat képvisel ez a tagma.
A Halhatatlanokat Tzimiskes János császár hozta létre a ruszokkal vívott háború során. Talán hamarosan feloszlatták az egységet, mivel sokáig nem említették a bizánci történészek írásainak lapjain. A halhatatlanok újjáéledése VII. Mihály császár uralkodásához köthető, és egy katonai reform része volt, amelynek célja a hadsereg helyreállítása volt, amely nehéz helyzetben volt a szeldzsuk törököktől elszenvedett vereségek óta . A halhatatlan felosztás kialakulását Nikephoros Bryennios bizánci történész a következőképpen írja le:
Vasziljevs Mihály, vagy inkább Nikephoros eunuch, látva, hogy a keleti hadsereget a törökök fegyverei teljesen elpusztították, minden erejével megpróbált új hadsereget toborozni. Ennek érdekében összegyűjtötte az Ázsiában szétszóródott embereket, és egyes helyeken bérmentve szolgált, páncélt öltött rájuk, pajzsokat adott nekik, sisak és lándzsa viselésére kényszerítette őket. Egy intelligens és harcosok kiképzésére képes ember egyik vezetőjét helyezve föléjük (ez Kappadókia Konstantin volt, aki származása szerint közel állt Vasziljevsz Mihályhoz, vele együtt nevelkedett és hajlamában hasonlított rá), kiképezte őket, és segítségét, minden katonai ügyet tanított. Már szilárdan tudtak lovagolni lóháton és ügyesen hadonászott fegyverekkel. De miután külső oktatásban részesítette őket, Konstantin, úgy tűnik, a lelküket is formálta. A csata közbeni ügyességhez szoktatni kívánta őket, eltávolította az éles hegyeket a tengelyekről, és a harcosokat különítményekre osztotta, egymás ellen állította őket, és megparancsolta nekik, hogy minden erejével kényszerítsék a lovakat, hogy támadják meg az alakulat alakulatát. és gyorsan lándzsákkal dobálják egymást. Akik ebben a kérdésben bátrabbak voltak, azokat a harcosok első rangja közé sorolta; és akik gyakran kitűntek az ilyen harcokban, halhatatlannak nevezték őket. Ily módon mindenki, aki belépett ebbe a falanxba, a Halhatatlanok nevét kezdte viselni.