A légköri állatok a szárnyatlan élőlények egy feltételezett változata, amelyek létezhetnek egy bolygó légkörében . Képesek repülni vagy úszni a levegőben szárnyak használata nélkül, mivel könnyebbek, mint amennyi levegőt kiszorítanak. A kifejezést néhány kriptid leírására is használják , például a Crawfordsville-i szörnyet .
A híres csillagász és a tudomány népszerűsítője, Carl Sagan felvetette, hogy ez a fajta élőlény létezhet olyan gázóriások légkörében, mint a Jupiter [1] . A légköri állatokról készült rajzok könyvekben jelentek meg a földönkívüli élet elméletileg lehetséges egzotikus formáinak példájaként [2] .
Az asztrobiológiai irodalomban az ilyen lényeket általában élő léggömbökként ábrázolják, amelyek a légkörben lévőknél könnyebb gázokkal vannak megtöltve. A hidrogénatmoszférájú Jupiter-szerű bolygó összefüggésében az ilyen organizmusnak forró hidrogénnel töltött léggömbnek kell lennie, mivel a hidrogénnél könnyebb gázok nincsenek [1] .
A légköri állatokat a kriptozoológiával foglalkozó kutatók szövegei és az azonosítatlan repülő tárgyak is említik . Az azonosítatlan repülő tárgyakról szóló jelentéseket áttekintő számos szerző felvetette, hogy ezek nem idegen űrhajók, hanem a Föld légkörében élő állatok.
Az egyik korai UFO-kutató, Trevor James Constable úgy vélte, hogy az UFO-jelenség a legkönnyebben a Föld légkörében élő nagy amőbaszerű állatok jelenlétével magyarázható. Constable azt javasolta, hogy idejük nagy részét láthatatlan, alacsony sűrűségű állapotban töltsék, és a minden élőlényben rejlő " orgonikus energia " segítségével hajtsák meg magukat. Ahogy nőnek a sűrűségük, láthatóvá válnak. Úgy gondolta, hogy ezek az állatok húsevők , és a megcsonkított szarvasmarha tetemek és az emberek megmagyarázhatatlan eltűnései az ilyen állatok támadásaival magyarázhatók. A rendőr úgy vélte, hogy a radar használata irritálta ezeket az állatokat, és előbújtatta őket a rejtekhelyükről [3] .