A Xerox Alto egy számítógép , amelyet 1973-ban fejlesztettek ki a Xerox PARC -nál. Ez az első számítógép a világon, amely az "asztali" metaforát és grafikus felhasználói felületet használja . A Xerox Alto volt az első teljesen személyi számítógép a mai értelemben, bár néhány korábbi rendszer (például a Kenbak-1 iskolai számítógép vagy a Datapoint 2200 programozható terminál ) is ebbe a kategóriába tartozik. Ezenkívül az Alto kutatási prototípus volt, nem kereskedelmi termék. Feltételezték, hogy az Alto sorozatgyártású gép lesz, de soha nem helyezték gyártásba. Összesen azonban több ezer Altot gyártottak, amelyek nagy részét maga a Xerox PARC és különböző egyetemek használta.
A számítógépek fejlesztése 1972 - ben kezdődött Butler Lampson írásával . A fejlesztésben Edward McCraith , Charles Thacker , Bob Sproul és Dave Bogg is közreműködött.
Bob Taylor segített kidolgozni a projekt részleteit, mert nem akarta, hogy csapata a vállalati számítógépekre pazarolja az idejét. Sokkal érdekesebb volt több kompakt, kijelzős készüléket kifejleszteni és bekötni. Izgatott volt, hogy három kedvenc mérnöke, Lampson, Thacker és Kay együtt fog dolgozni. Lampson és Thacker ismerte a lehetséges határait, Kay pedig részt vett egy tanfolyamon álmai számítógépén, és arra buzdított másokat, hogy törekedjenek a lehetetlenre. Az új számítógép a Xerox Alto nevet kapta (bár Kay kitartott amellett, hogy Dynabook prototípusnak nevezte ). Walter Isaacson . Innovátorok [1] .
A Xerox Alto 128 KB RAM -mal, 512 KB-ig bővíthető, merevlemezzel 2,5 MB -os cserélhető kazettával rendelkezett, minden alkatrésze egy kis hűtőszekrény méretű blokkban kapott helyet . A számítógép központi feldolgozóegysége 74181 4 chipes készletre épült nagyon fejlett processzor volt mikrokód támogatással , amelyet a legtöbb I/O funkcióhoz használtak.
A grafikus információk megjelenítéséhez monokróm monitort használtak , nem szokványos portré tájolásban. A számítógépet háromgombos egérrel , billentyűzettel és hálózati kártyával is ellátták a Xerox PARC által kifejlesztett Ethernet protokollt használva .
Az Alto-val használt összes egér háromgombos egér volt. Az első egér mechanikus volt, két egymásra merőleges kerékkel. Ezt a modellt hamarosan felváltotta a Bill English által feltalált golyós egér. Később megjelent egy optikai egér, először fehér fényt, majd infravörös sugárzást használt. Az első egerek gombjai egymás fölött helyezkedtek el, és nem egymás mellett, ahogy az manapság szokás.
Az első Alto programok a BCPL programozási nyelven készültek , majd a Mesa nyelvet használták , amely a PARC falain kívül nem terjedt el széles körben, de hatással volt néhány későbbi nyelvre, például a Modulára . Az Alto billentyűzetről hiányzott az aláhúzás billentyű , amely a Mesa nyelvben hozzárendelési operátorként használt balra nyíl karakterhez lett igazítva. Az Alto billentyűzetnek ez a tulajdonsága lehetett a CamelCase azonosító elnevezési stílus eredete . Az Alto másik jellemzője az volt, hogy a felhasználó közvetlenül programozta a processzor mikrokódját .
A viszonylag kis mennyiségű RAM ellenére a Xerox Alto-hoz olyan grafikus menüket, ikonokat és egyéb elemeket tartalmazó programokat fejlesztettek és használtak, amelyek csak a Mac OS és a Microsoft Windows operációs rendszerek megjelenése után ismertek meg . A Xerox Alto számára fejlesztették ki a WYSIWYG elven működő Bravo és Gypsy szövegszerkesztőket , grafikus információszerkesztőket (raszterképek, nyomtatott áramkörök, integrált áramkörök stb.), a Smalltalk környezet első verzióját és a világ egyik első online változatát. többjátékos játékok - Alto Trek .