A Scelidosaurus [1] ( lat. Scelidosaurus ) a dinoszauruszok egy neme a thyreophora alrendből , amely a kora jura idején ( 199,3-182,7 millió évvel ezelőtt) élt a mai Anglia területén . Egyetlen típusú fajt foglal magában , a Scelidosaurus harrisoni [2] .
Az első kövületeket az 1850-es években James Harrison találta meg a Black Rocks nevű kőbányában, Charmouth és Lyme Regis között, Dorsetben , a Charmouth - formáció sinemuri iszapkő - lerakódásaiban . A dinoszauruszokon kívül tengeri állatok, például ammonitok és ichtioszauruszok kövületeit is találták az üledékekben . Nem ismert pontosan, hogyan került a szárazföldi dinoszaurusz tengeri üledékekbe (feltehetően az állat holttestét a tengerbe mosták, és homokréteggel borították be). Ez a lelet lehetővé teszi a tudósok számára, hogy ritka információkat szerezzenek az európai szigeteken a korai jura időszakban gyakori állatvilágról (akkor a mai Nyugat-Európa területe a tenger vize alatt volt, és szétszórt szigetekből állt) [3] [4] .
A Scelidosaurust 1861-ben Sir Richard Owen írta le egy koponya és szétszórt csonttöredékek alapján, de holotípust nem határozott meg [5] . 1888-ban Richard Lydekker a kövületek katalogizálása során azonosította az 1861-ben leírt hátsó végtag néhány töredékét, a BMNH 39496 példányt (amely a combcsont alsó részéből, valamint a sípcsont és a fibula felső részéből áll , együtt alkotva a térdízületet ). típuspéldányként , ezáltal közvetetten lektotípusként választva őket . Ennek a választásnak az okai nincsenek meghatározva [6] . 1968-ban Bernard Newman felfedezte, hogy egy theropoda dinoszaurusz részleges maradványai keveredtek a Scelidosaurus kövületeivel, így a combcsont és a sípcsont egy ragadozóé [7] . Ugyanebben az évben a B.Kh. Newman azt javasolta, hogy Lydecker lektotípusként a térdízületet választotta a Nemzetközi Állattani Nómenklatúra Bizottságnak , mivel úgy vélte, hogy az ízület a Megalosaurus rokon fajához tartozik . Newman halála után Alan Jack Charig 1992-ben nyújtott be egy második kérelmet [8] . 1994-ben a Nemzetközi Bizottság pozitívan reagált, és úgy döntött, hogy a koponya és a koponya utáni csontváz, a BMNH R.1111 minta a Scelidosaurus neotípusa [9] . A térdízületet 1995-ben Samuel Wells és munkatársai nem hivatalosan Merosaurusnak nevezték el [10] .
Más töredékeket, amelyeket Owen a Scelidosaurus fiatal egyedeiként írt le, később a Hypsilophodonthoz rendeltek . Ezzel egy időben egy posztkraniális csontvázat fedezett fel és írt le Owen 1862 -ben . A Scelidosaurus harrisonii fajt felfedezője, D. Harrison tiszteletére nevezte el [11] .
Felfedezésük óta ezek a kövületek az egyetlenek, amelyek a Scelidosaurus nemzetséghez tartoznak , és a dinoszauruszcsoportok bármelyikéhez való pontos hovatartozása bizonytalan maradt. A testet borító jellegzetes csontos csíkok szoros kapcsolatot mutatnak más madárdinoszauruszokkal , mint például a stegosaurusszal , az ankylosaurusokkal . Kezdetben primitív stegosaurusnak [12] [13] , ankylosaurusnak [14] , bazális ornithopodának [15] , majd általában az ornithischian dinoszauruszok primitív fajának tekintették. A második koponya, amelyet korábban egy fiatalkori Scelidosaurushoz [16] tartozóként írtak le , valójában egy hipszilophodonttól származhat. Az arizonai Kayenta Formációban ( Sinemur - Pliensbach ) talált pajzsokat is a Scelidosaurushoz rendelték , ami e nemzetség kiterjedt földrajzi elterjedésére utalhat [17] , de ezt az azonosítást megkérdőjelezték.
A leletekkel kapcsolatos bizonytalanság csökkent az elmúlt évtizedben, nagyrészt annak köszönhetően, hogy az Owen által leírt eredeti példány molekuláris szinten is tanulmányozható (Norman, 1996). Ezenkívül az 1990-es évek óta új Scelidosaurus példányokat találtak . Dave Martill ezek közül kettőt írt le 1991-ben [18] és 2000-ben. Az első kellően teljes csontvázat, beleértve a koponyatöredékeket is, 1985-ben találták meg Charmouth falu közelében. A második nyolc tagolt farokcsigolyából áll, és 1998-ban szerezték be egy magángyűjteményből tulajdonosa, John Challinra professzor halála után. Eredetükről nincs pontos információ. A maradványok elemzése azt mutatja, hogy a leletek a kora jurához (Sinemur) tartoznak. A harmadik példányt 2000-ben gyűjtötték be ugyanezen a területen, és egy helyi kövületgyűjtőtől, David Sole-tól vásárolták. Úgy írták le, mint a valaha talált legteljesebb dinoszaurusz-csontvázat Nagy-Britanniában.
Kenneth Carpenter 2001-ben a Scelidosaurus nemzetséget a bazális ankylosaurusokhoz rendelte [19] . A legfrissebb filogenetikai elemzések , köztük az Ankylosauria csoportban végzett új átfogó elemzés [20] , a tiroforon belüli bazális helyzetekre mutatnak rá . A vele szorosan összefüggő további nemzetségek a Kayenta Formációból származó Scutellosaurus lawleri és a Németországban talált Emausaurus ernsti ( Toarcian ). A Yunnan tartománybeli Lufeng Formációból származó Tatisaurus oeheleri szintén közeli rokon nemzetség lehet, bár a maradványok töredezettsége miatt nem lehet biztosan beszélni. Ugyanez mondható el az ugyanabból a képződményből származó, koponyatöredékekből ismert Bienosaurus lufengensisről és a portugáliai kora jurából származó Lusitanosaurus liasicusról , amely több koponya- és fogtöredékről is ismert.
A Scelidosaurus egy növényevő dinoszaurusz volt, amely elérte a 4 métert. A stegosaurusokhoz és az ankylosaurusokhoz képest viszonylag hosszú nyaka volt. Valószínűleg négy lábon járt, és az is lehet, hogy a hátsó lábára tudott állni. Jellemzője volt az úgynevezett graviportális mozgástípus, amikor az állat nagy testtömegének köszönhetően lassan mozog, nem tud gyorsan futni. Ez a gyík idősebb a stegosaurusoknál és az ankylosaurusoknál, és valószínűleg rokonságban áll az őseivel, mert bőrén több csontlemez (csontdermák) van. Igaz, ezek a lemezek sokkal kisebbek, mint a leírt dinoszauruszok csoportjai, de a hasonlóság tagadhatatlan. Befedték az állat testét, és valószínűleg a ragadozók elleni védelmet szolgálták. Egyes lemezek oldalról összenyomottak, mások majdnem kúposak, tüskések.