A Megaraptora a coelurosaurusok csoportjába tartozó húsevő dinoszauruszok kládja , amelyek maradványai Ázsiában , Ausztráliában és Dél-Amerikában találhatók a barremi kortól a maastrichti üledékig [ 1] .
Megnyúlt koponya, rövid és erősen ívelt fogak jelenléte, erősen pneumatizált axiális csontváz, amely eléri a középső farokcsigolyákat, valamint hosszú és erőteljes mellső végtagok, nagy és éles karmokkal [1] diagnosztizálják őket .
Annak ellenére, hogy egyes szerzők a kládot allosauroid theropodák archaikus csoportjaként értelmezik , egyre több bizonyíték támasztja alá azt a hipotézist, hogy ezek a coelurosaurusok tagjai lehetnek. Eltekintve a jelenlegi konszenzustól a Megaraptora klád tagjainak filogenetikai megoszlásával kapcsolatban a coelurosaurusok között, ennek a kládnak a belső kapcsolatai továbbra is rosszul megoldottak [1] .
A Megaraptora-maradványok Ázsiában a thaiföldi Sao Hua Formáció Felső-Barremiánjából ( Phuwiangvenator yaemniyomi és Vayuraptor nongbualamphuensis ) és a japán Kitadani Formáció felső Barremiánjából ( Fukuiraptor kitadaniensis ) származnak. Ausztráliában a legrégebbi leletek a Strzelecki-csoport barremi- apti kőzeteiből származnak, ezt követik az albán Eumeralla-formáció ( Australovenator wintonensis ) leletei. A Griman Creek Formáció ( Cenomanian ) a Megaraptoridae (" Rapator ornitholestoides " és két meghatározatlan csontvázanyag) maradványait is előállította. Az ausztráliai Megaraptoridae legfiatalabb feljegyzései a Winton Formációhoz (Cenomanian - Turonian ) tartoznak, amelyet az Australovenator wintonensis és a Megaraptora klád egy azonosítatlan tagja képvisel [1] .
Dél-Amerikában a dinoszauruszcsoport legrégebbi lelete a brazíliai Alb Santana formációból származik . Egy elszigetelt csigolyát is jelentettek a brazíliai Mato Grosso felső kréta időszakából. Az argentin Patagóniában található a kontinens leggazdagabb Megaraptora-kövülete. A legrégebbi patagóniai leletek a Bajo Barreal Formáció (Cenomán-Turon) és a Winkul Formáció (Cenomán-Turon) medrében talált Aoniraptor libertatem anyagából állnak. További paleontológiai feljegyzések a következők: Megaraptor namunhuaiquii a Portezuelo Formációból ( Conjac ), Murusraptor barrosaensis a Sierra Barrosa Formációból (Conjac), Aerosteon riocoloradensis az Anacleto Formációból (Santon), Tratayenia rosalei ( Orsatoría rosalei ( Orpajomionke ) a Cerro Fortaleza Formációból ( Campanian ) és néhány meghatározatlan maradvány két maastrichti lelőhelyről: a Lago Colhue-Huapi Formációból és a Chorrillo Formációból [1] .
Dél-Amerikában a klád tagjai méretük és taxonómiai diverzitásnövekedést mutatnak a késő kréta időszakában. Kicsi (4-4,5 m) korán elágazó fajok a barremi - apti időszakban fejlődtek ki a mai Ázsia, Dél-Amerika és Ausztrália területén. A közepes méretű klád (4,5–6 m) képviselői az Aptitól az Alsó-Turonig terjedő időszakban jelentek meg Ausztráliában és Dél-Amerikában. A turóni és a koniak idején csak Dél-Amerikából ismertek, a közepes és nagyméretű (6-7,5 m) formák közelebbi rokonságban állnak egymással, mint a csoport többi tagjával. A santonitól a maastrichtiig az endemikus dél-amerikai klád képviselői még nagyobbak lettek (8-10 m) [1] .
Egyetértés van abban, hogy a cenomán-turóni időintervallum után a dinoszauruszok számos csoportja kihalt egy időben, miközben mások megjelentek, diverzifikálódtak és bőségük növekedett. Így a cenomán korszak végén kihaltak a carcharodontosauridák és a spinosauridák , amelyek Gondwana legfőbb ragadozói voltak . A cenomán-turon előtt a kis- és közepes méretű megaraptorok együtt éltek a carcharodontosauridákkal, a turon után azonban testméretnövekedést mutatnak. Feltételezések szerint a megaraptorok (és a theropodák más csoportjai) a késő kréta időszakában a carcharodontosauridákat váltották fel csúcsragadozóként a déli kontinenseken [1] .
Az alábbi kladogram a Megaraptora kládon belüli kapcsolatokat mutatja, amint az Alexis Rolando (2022) által vezetett paleontológusok csoportja által végzett filogenetikai elemzésből kiderül [1] :
| Megaraptora |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||