A Mayday (ejtsd: "may-day" [1] ) egy nemzetközi rádiótelefon (hang) vészjelzés , hasonló a rádiótávírásban használt SOS jelhez ( morze-kód használatával ). Olyan helyzetekben használják, amelyek közvetlen veszélyt jelentenek az emberi életre, például vészhelyzetben lévő hajók és repülőgépek esetén . A jelzés egymás után háromszor kerül továbbításra: "Mayday, Mayday, Mayday" , hogy kiküszöböljük annak lehetőségét, hogy összekeverjük valamilyen hasonló hangzású kifejezéssel, és megkönnyítsük magának a vészjelzésnek a megkülönböztetését a vészjelzéstől.
A kifejezés a francia m'aidez hozzávetőleges angol átírása, a venez m'aider ("gyere a segítségemre", "segíts") kifejezés rövidített változata . A standard franciában sem a m'aidez , sem a m'aider nem használatos segélyhívásként.
A "Mayday"-t 1923-ban Frederick Stanley Mockford, a londoni Croydon repülőtér fő rádiós üzemeltetője alkotta meg . Arra kérték, hogy találjon ki egy olyan jelet, amelyet nehéz összetéveszteni a normál rádióüzenetekkel, és amely könnyen megérthető rossz rádióviszonyok között. A Mockford választását az magyarázza, hogy Croydonból akkoriban a legtöbb járat a párizsi Le Bourget repülőtérre indult .
A Mayday jelzést minden olyan helyzetben használják, amely közvetlen veszélyt jelent az emberi életre. Ilyen helyzetek lehetnek például robbanás, tűz, egy hajó elsüllyedésének közvetlen veszélye stb. Tengeri hajón csak a kapitány utasítására lehet átvinni . Olyan helyzetekben, amelyek nem jelentenek veszélyt az életre, más jelzéseket használnak.
A Mayday bármilyen frekvencián sugározható. Vannak azonban kifejezetten segélyhívásokhoz kialakított frekvenciák. A tengeri mentők és a légiforgalmi irányító szolgálatok folyamatosan hallgatják ezeket a frekvenciákat, rajtuk tilos a hagyományos rádiókommunikáció, így nagyobb a valószínűsége a jel vételének. Tengeren, különböző tengeri navigációs területeken a 2182 kHz , 4125 kHz, 6215 kHz, 8291 kHz, 12290 kHz, 16420 kHz frekvenciákat használják erre a célra, a repülésben - 121,5 MHz .
Vannak helyi vészfrekvenciák is. Például a 27,065 MHz (9. SIBI C csatorna – "vészhelyzet") a vész- és biztonsági frekvencia. A moszkvai régióban ez a Moszkvai Mentőszolgálat ("Megváltás" hívójel).
2009. február 1-jén a Nemzetközi Cospas-Sarsat rendszer leállította a 121,5/243 MHz-es beacon jelek műhold feldolgozását. Minden jeladó tulajdonosnak és felhasználóinak a lehető leghamarabb le kell cserélnie a 121,5/243 MHz-es jeladókat 406 MHz-es jeladókra.
A Cospas-Sarsat rendszer csak a 406 MHz-es jeladók jeleit érzékeli . Ez vonatkozik a tengeri jelzőfényekre (MRB), légi jelzőfényekre (EPIRB) és személyi jelzőfényekre (PRB). Ugyanakkor a 121,5 MHz-en működő, műholdas feldolgozást nem igénylő egyéb eszközöket (pl. túlélőrendszerek, valamint kis hatótávolságú adók) nem érinti a 121,5 MHz-es műholdfeldolgozás megszűnése. A Cospas-Sarsat Tanács (SCS-25) 25. ülésén 2000 októberében döntöttek a 121,5 MHz-es frekvencia műholdas feldolgozásának megszüntetéséről. Ha a segélyszolgálatok nem vették tudomásul a Mayday jelzést, annak, aki hallotta, meg kell ismételnie. Ily módon segítséget lehet nyújtani azoknak a hajóknak, amelyek nincsenek közvetlen rádiókapcsolatban a mentőszolgálatokkal. 2005. január 1-től a 406,025 MHz-es frekvencia is használatos.
A hamis vészjelzés küldése sok országban bűncselekménynek számít . Ennek oka a mentési műveletek magas költsége és a résztvevők kockázata.