Codices Latini Antiquiores: paleográfiai útmutató a 9. század előtti latin kéziratokhoz ( latin és angol. „ A legrégebbi latin kódok - latin kéziratok paleográfiai mutatója a 9. század előtt ”) egy többkötetes tudományos referenciakiadvány, amelyet azóta készítettek. 1936, Elias Avery Lowy (1879-1969). Szerkesztése alatt 1936 és 1966 között 11 kötet jelent meg, 1971-ben egy további 12. kötet, 1982-ben egy tárgymutató, 1985-ben és 1992-ben pedig mellékletek jelentek meg a Mediaeval studiesban .
Elias Loewy, az ismert amerikai paleográfus 1903-ban diplomázott a Princeton Egyetemen , majd 1908-ban Németországban védte meg doktori disszertációját "A Monte Cassino legrégebbi naptárai " címmel. Disszertációja során arra a következtetésre jutott, hogy a latin irodalom története sokkal rosszabbul ismert, mint a görög, és sürgősen szükség van egy összevont katalógusra, amely lehetővé tenné az összes fennmaradt ókori kézirat és töredék leírását. Egy ilyen katalógus alapján meg lehetne határozni a könyvgyártás legfontosabb központjait, az ókori kultúra közvetítésének módjait, a kézírás és írásstílusok alakulását.
Miután 1929-ben felvetette a kiadás koncepcióját, Lowy csak 1934-re tudta kiadni az első kötetet, mind pénzügyi nehézségek, mind pedig azért, mert a kéziratok Európa szinte minden országában szétszóródtak. 1933-tól fő asszisztense a híres német paleográfus , Bernard Bischoff (1906-1991) volt, aki kezdeményezője halála után fejezte be a munkát.
A névjegyzék 1884 latin nyelvű kéziratok ( pergamen és papirusz ) leírását tartalmazza, akár egészben, akár töredékesen őrizték meg. Kezdettől fogva kizárták az üzleti dokumentumokat stb., csak a szellemi és világi irodalmi műveket, valamint a jogi írásokat vették figyelembe a kiadványban. Az egyes kéziratok leírásának külön fejezetet szentelünk, amely ismerteti a kézirat tartalmát, megőrzési fokát, a kézírás típusát, az esetleges keltezést és a keletkezés helyét. Minden leíráshoz mellékeljük a kézirat egy oldalának 1:1 arányú képe (a képek fekete-fehérek). A leírt kéziratok összesen mintegy 2000 szöveget tartalmaznak, többnyire töredékesen vagy kivonatosan.
A 4. század közepe előtt keletkezett teljes latin kézirat sem maradt fenn; régészeti ásatások eredményeként előkerült töredékek, többnyire papirusz. A 400-tól 800-ig terjedő időszakban a kéziratok többsége vallási tartalmú volt, a 6. és 7. században a világi írásokat valószínűleg egyáltalán nem másolták. Az olasz leletek szerint a kódok egészen a 3. századig nem voltak általánosak. A 400. évtől a kódex lesz a könyv egyetlen formája, 800-ig pedig fokozatosan növekszik az előállított könyvek száma. A népvándorlás és a Bizánccal vívott háborúk ellenére az olasz kolostorok sikeresen készítettek – szinte kizárólag teológiai tartalmú – kéziratokat, amelyeket a keresztény Európa minden országába eljuttattak addig, amíg saját könyvtáraik és scriptoriáik megjelentek . Írországban és Angliában saját könyvhagyományuk egyértelműen 650 körül, Galliában a 730-as évektől, Németországban pedig csak 800 után nyilvánult meg. Ez azonban szinte mind a vallásos irodalomra vonatkozik, a pogány ókori klasszikusok újraírása nem alkalmas a referenciakönyvben átvett földrajzi és időbeli terjedelem egészében stilisztikai elemzésre. Legalább 14 klasszikus szerző művei csak palimpszesztekben maradtak fenn .