Az ATARI 1050 az első 1,5 sűrűségű meghajtó (az ICD Doubler telepítése után – dupla sűrűség), amelyet az Atari adott ki az Atari 810 helyére.
Az új Atari 1050 időszerű, csúcstechnológiás volt, és tökéletesen illeszkedett az XL sorozatú otthoni számítógépekhez. Az eredeti Atari 810 egyetlen sűrűséggel tudott adatokat írni a 100 KB - ból 88-at floppy lemezen . Az új hajlékonylemez-meghajtó képes Atari 810-es hajlékonylemezeket használni, valamint megnövelt sűrűségű adatrögzítést, és 127 KB-ot elfér egy hajlékonylemezen (bár a lemezmeghajtók szabványa oldalanként 180 KB-ot engedélyezett).
A fő probléma az volt, hogy a meghajtókat az Atari DOS 3.0 új verziójával szállították, amely nem volt kompatibilis a korábbi 2.0-s verzióval. Később az Atari DOS 2.5-öt fejlesztették ki, majd nagyon népszerűvé vált.
A hajtások láncba köthetők (legfeljebb 4). Az Atari egyedi SIO (soros bemeneti/kimeneti) buszát használva minden meghajtó a következőhöz csatlakozik, és egy áramkört képez, amelyen keresztül adatátvitel történt. Bár más számítógépek is használtak soros buszt, ezek lassúak és megbízhatatlanok voltak. Az Atari SIO egy egyszerű és kényelmes busz volt az eszközök Atarihoz való hozzáadásához a hétköznapi felhasználók számára (más számítógépmárkákhoz belső kártyákra, kábelekre és összetett beállításokra volt szükség).
A meghajtó elektronikáját és mechanikáját a Tandon készítette, a dizájnt pedig Tom Palecki, az Atari Industrial Design Group munkatársa tervezte. Tom az Atari 1055 (3,5 hüvelykes hajlékonylemez-meghajtó) projektért is felelős volt, amelyet az Atari soha nem adott ki.