Az efemera bármilyen ideiglenes papír vagy nyomtatott adat, amelyet nem szánnak későbbi megőrzésre vagy hosszú távú felhasználásra. Az "efemera" szó a görögből származik. ἐφήμερος , ami "egynapos, rövid életű" [1] . A gyűjtők körében népszerű mulandóságok a szórólapok , repülőgépes papírzacskók , könyvjelzők, katalógusok , üdvözlőlapok , levelek, prospektusok, képeslapok , plakátok, brosúrák, elavult kedvezményes kuponok vagy utazási jegyek, magazinok, cigarettakártyák .
Az ephemera (ἐφήμερα) az ephemeron vagy ephemeros szó semleges többes száma. A görög és az újlatin nyelvben a ἐπί/epi „be, for”, a ἡμέρα/emera pedig „nap”. Eredeti értelmében a szót az egynapos legyekre és más rövid életű rovarokra vagy virágokra használták, valamint mindenre, ami egy napig vagy rövid ideig tart [2] .
Az információs/könyvtári kultúrában az „efemera” kifejezés az egylapos vagy egyoldalas dokumentumokat is leírja, amelyeket egy használat után eldobnak. Ez a besorolás nem tartalmazza a gépelt szöveg nélküli papírleveleket és fényképeket, amelyek kéziratnak vagy gépiratnak minősülnek . A nagy tudományos és nemzeti könyvtárak és múzeumok történelmi tárgyként gyűjthetik, rendszerezhetik és tárolhatják az efemerákat. Ilyen archívum például John Johnson [3] nyomtatott efemerák gyűjteménye az oxfordi Bodleian Library -ben . Több mint 2000 kép ingyenesen megtekinthető online a VADS szolgáltatáson keresztül, összesen több mint 65 000 kép érhető el online [4] . Laura Seddon, a Manchester City Egyetem munkatársa által készített kiterjedt üdvözlőlap-gyűjtemény 32 000 üdvözlőlapot tartalmaz a viktoriánus és az Edward -korszakból, valamint 450 Valentin-napi kártyát , amelyeket a 19. század elejétől napjainkig nyomtattak a város vezető nyomdászai. idő [5] . Az LA Institute of Cultural Studies efemera-szekrénye tartalmazza az elmúlt évtizedek kulturális felfordulásának korszakaihoz tartozó „első” tárgyakat, például az egyik első Marvel-képregényt , amelyben a főszereplő kibújik a szekrényből, valamint az egyik első piros szalagok - az AIDS elleni küzdelem szimbóluma [6] .
A video efemerák és az audio efemerák viszont olyan hang- és videofelvételek, amelyeket nem szánnak későbbi használatra vagy tárolásra. A video- és audiotartalom elképesztő mennyisége a közelmúltig mulandó volt. A korai televíziós adások adások után nem maradtak fenn (megőrzésük technológiája a televízió feltalálása után jelent meg). Még ha a tévé- és rádióállomások archívumban is tartották adásaikat, ezeknek az archívumoknak a katalógusai gyakorlatilag hozzáférhetetlenek voltak a fő közönség számára. Ez azt eredményezte, hogy csak kevés kazettás kereskedő volt képes eladni vagy eladni azokról a ritka boldog pillanatokról készült felvételeket, amikor valami váratlan vagy történelmileg fontos dolog került az éterbe.
Idézet az American Ephemera Society honlapján található cikkből:
A nyomtatott efemerák a huszadik századi hang- és képjelek megjelenése miatt elavulttá váltak... Ez a tárolás problémáját még sürgetőbbé tette, mint a nyomtatott anyagok korszakában. Noha a videoarchívumok időnként elérhetőek voltak a könyvtárakban, rossz minőségű filmekre készültek, rosszul rögzítették, és a felhasználók gyakran lejátszva megsérültek.
Az olyan források, mint az Internet Archívum és a YouTube által biztosított hatalmas mennyiség és sokféle választási lehetőség sokkal könnyebbé tette a régi és a modern videojelek megtalálását és megosztását.