Az etnikai öntudat vagy etnikai identitás egy érzelmi-kognitív folyamat annak felismerésére, hogy egy személy bármely etnikai közösséghez tartozik [1] [2] ; a meglévő etnikai kötődésű emberek tudatára vonatkozó kivetítés, és etnonim formájában nyilvánul meg . A társadalmi azonosulás egyik fajtája . A népszámlálások során és a tömeges statisztikai számvitel egyéb típusaiban fő etnikai meghatározóként használják [1] .
Az etnikai öntudat a „mi-ők” szembenállásán, a közös eredeten és történelmi sorson, a genealógiai legendákon, a történelmi eseményekben való részvételen, az „anyanyelvről” és a „szülőföldről” szóló elképzeléseken alapszik. A társadalom fejlődésének későbbi szakaszaiban a nemzeti értelmiség fontos szerepet játszik az etnikai öntudat kialakításában és fejlődésében [1] .
Az orosz tudományban eltérő nézetek léteznek az identitásról és az öntudat és az identitás fogalmak közötti különbségekről. Történelmileg a hazai kutatók szószedete számára az 1940-es évek második felétől hagyományosabb az „etnikai öntudat” kifejezés használata, amelyet P. A. Kushner vezetett be a tudományos forgalomba . Ezt a fogalmat később széles körben alkalmazták az etnográfiában a szovjet etnicitáselmélet kidolgozásakor Yu. V. Bromley , V. I. Kozlov és mások. Ez nagyobb mértékben érintette az olyan tudományágakat, mint az etnopszichológia , a szociológia és a politikatudomány . Aleksandrenkov E. G. kimutatta, hogy a két fogalom definíciója alapvetően ismétli egymást, és a terminológia változását csak más (gyakran interdiszciplináris) vizsgálatokhoz való vonzódás okozza, ami nem zavarja a korábban létező fogalom gyümölcsöző használatát [3]. . Ugyanakkor T. G. Stefanenko az etnikai identitást egy tágabb fogalomnak tekinti, amely magában foglalja az ember érzelmi és értékbeli attitűdjét az etnikai hovatartozáshoz (bár ez a komponens az etnikai öntudat jól ismert definícióiban megtalálható), más kutatók szerint hogy az „etnikai tudattalan” benne van az „identitásban”, de nem utal az „öntudatosságra” [2] .
Már 1876-ban a Szentpétervári Nemzetközi Statisztikai Kongresszuson megállapították, hogy a kérdezett nemzetiségének pontos meghatározásához szükséges öntudatának kiderítése, miközben meg kell szüntetni az állami szervek részéről a válaszadóra nehezedő nyomást, de az utolsó fenntartás megakadályozta, hogy ez az elv megvegye a lábát a népszámlálások gyakorlatában. A 20. század közepére az Európa lakosságának együttesen 74%-át kitevő országokban az öntudat jelét nem használták a népszámlálások során az etnikai (nemzeti) összetétel meghatározására [4] . P. I. Kushner etnográfus már 1949-ben felhívta a figyelmet arra, hogy „egy kapitalista társadalomban a nemzeti identitás szabad azonosítása olyan nehézségekkel jár a „hiányos” nemzetiségek és etnikai csoportok képviselői számára, hogy az rendkívül meggondolatlanság lenne” [5]. . Ugyanez a szerző kiemeli, hogy a nemzeti (etnikai) öntudat "szubjektív" sajátosságokra utal, míg az adott etnikai egységhez tartozás "objektív" jellemzői a nyelv, a kulturális sajátosságok, a vallás. A Szovjetunióban 1926 óta az öntudatot használták etnikai meghatározóként, bár a megkérdezettek nemzetiségre vonatkozó válaszait feldolgozták és összhangba hozták a jóváhagyott nemzetiségi listával.