Az amerikai történelem föderalista korszaka 1788-1800 között kezdődött, amikor a Federalista Párt és elődei uralták az amerikai politikát. Ebben az időszakban a föderalisták általában ellenőrizték a Kongresszust , és élvezték George Washington és John Adams elnök támogatását . Ebben a korszakban az Egyesült Államok alkotmánya értelmében új, erősebb szövetségi kormányt hoztak létre, megnőtt a nacionalizmus támogatottsága, és csökkent a központi kormányzat zsarnokságától való félelem. A korszak az Egyesült Államok alkotmányának ratifikálásával kezdődött, és a Demokrata-Republikánus Párt győzelmével ért véget az 1800-as választásokon, a föderalisták politikájában való csalódás miatt.
A megelőző 1780-as években, az úgynevezett " konföderációs időszak " alatt az újonnan létrehozott állam a Konföderációs Alapszabály szerint működött , amely az államok laza konföderációját írta elő. Az 1787- es philadelphiai egyezményen a legtöbb állam küldöttei új alkotmányt dolgoztak ki, amely erősebb szövetségi kormányt ír elő. Az egyezményt követően ezt az alkotmányt ratifikálásra benyújtották az államoknak. A ratifikáció támogatóit föderalistákként, míg a ratifikációt ellenzőket antiföderalistákként ismerték meg .
Miután a föderalisták megnyerték a ratifikációs vitát két állam kivételével, az új alkotmány hatályba lépett, és új választásokat tartottak a kongresszusban és az elnökségben. Az első választások mindkét házban visszahozták a föderalista többséget, és megválasztották George Washington elnököt, aki részt vett a philadelphiai egyezményben. A washingtoni kormányzat és az 1. amerikai kongresszus számos precedenst teremtett és az új kormány szerkezetének nagy részét. A Kongresszus az 1789-es bírói törvény révén alakította ki a szövetségi igazságszolgáltatást, és Alexander Hamilton pénzügyminiszter gazdaságpolitikája hozzájárult egy erős központi kormányzat létrehozásához.
Az első kongresszus emellett elfogadta az Egyesült Államok Bill of Rights -t is, amely alkotmányosan korlátozza a szövetségi kormány hatáskörét. A föderalizmus korszakában az Egyesült Államok külpolitikáját a Nagy- Britanniával , Franciaországgal és Spanyolországgal kapcsolatos aggodalmak uralták . Washington és Adams igyekezett elkerülni a háborút ezekkel az országokkal, miközben biztosította a kereskedelem folytatását és az amerikai határ rendezését . [egy]
Hamilton politikája frakciók mentén megosztotta az Egyesült Államokat, és először hozott létre szavazókon alapuló politikai pártokat. Hamilton mozgósította a városi elitet, akik támogatták pénzügyi és gazdaságpolitikáját (különös tekintettel az ipar fejlesztésére és a mezőgazdaságra való összpontosítás elutasítására).
Ellenfelei Thomas Jefferson és James Madison köré tömörültek . Jefferson attól tartott, hogy Hamilton politikája egy arisztokratikus és potenciálisan monarchikus társadalom kialakulásához vezet, amely ellentétes az ősember földművesekre épülő köztársaságról alkotott víziójával . Jefferson támogatást kapott a délen, ahol a rabszolga-alapú mezőgazdaság dominált.
A gazdaságpolitikáról szóló viták a francia függetlenségi háborúk alatt eszkalálódtak , mivel a jeffersoniak inkább Franciaországgal, a hamiltoniak pedig Nagy-Britanniával szimpatizáltak. Jay szerződése békés kereskedelmi kapcsolatokat létesített Nagy-Britanniával, de feldühítette a jeffersoniakat, és megrongálta a kapcsolatokat Franciaországgal.
Hamilton követői a Federalista Pártba szerveződtek, a jeffersoniak pedig a Demokrata Republikánus Pártba. Bár az alkotmány ratifikálását kérők közül sokan csatlakoztak a Federalista Párthoz, az alkotmány néhány támogatója Madison vezetésével a Demokrata-Republikánus Párt tagja lett. A Federalista Párt és a Demokrata-Republikánus Párt harcolt az 1796-os elnökválasztáson , és Adams föderalista győzött. 1798 és 1800 között az Egyesült Államok kvázi háborút vívott Franciaországgal, és sok amerikai felállt Adams mellé. E külpolitikai feszültségek eredményeként a föderalisták idegenrendészeti és lázadási törvényeket vezettek be, hogy fellépjenek a másként gondolkodók ellen, és megnehezítsék a bevándorlók állampolgárság megszerzését. Carol Berkin történész azzal érvel, hogy a föderalisták sikeresen megerősítették a nemzeti kormányt anélkül, hogy félelmet keltettek volna attól, hogy egy erős kormány zsarnoksághoz vezet. [2]
A föderalisták kvázi arisztokratikus, elitista látásmódot vallottak, amely a középosztályon kívüli legtöbb amerikai körében nem volt népszerű. Jefferson egalitárius víziója mind a gazdálkodókat, mind a középosztálybeli városlakókat vonzotta, pártja pedig olyan kampányt vezetett, amely a társadalom minden osztályát mozgósította. Míg a föderalisták erősek maradtak Új-Angliában és Északkelet más részein, addig a republikánus demokraták uralták délen és nyugaton, és kiterjesztették befolyásukat Északkelet nagy részére.
Az 1800-as választásokon Jefferson legyőzte Adamst, és a republikánus demokraták átvették az irányítást a Kongresszus felett. Jefferson a választást "1800 forradalmának" nevezte, mivel a jeffersoni demokrácia uralta az országot a következő évtizedekben . A föderalisták az 1812-es háború alatt rövid időre újjáéledtek , de végül eltűntek a háború után. A Federalista Párt hanyatlása ellenére a Föderalista Párt által létrehozott intézmények és struktúrák közül sok fennmaradt, és Hamilton gazdaságpolitikája amerikai politikai vezetők generációira hatott. [3]