Az embrionális potenciál egy olyan fogalom, amely egyrészt az embriológia ( a fejlődésbiológia részeként ), másrészt az evolúcióbiológia találkozásánál van . Az embrionális potenciál egy élőlény genomjában olyan gének jelenléte , amelyek kezdetben más funkciókat is elláthattak, de később, az evolúció folyamatában ennek az élőlénynek a leszármazottai igényelték („beszervezték”), hogy létrejöjjenek. néhány új anatómiai sajátosság az embriogenezis során , struktúrák, amelyek bonyolítják a test szerkezetét. Ezenkívül az embrionális potenciál magában foglalja az embriogenezis program rugalmasságát is, amely ebben az élő ősben már elérhető, és kompatibilis a leszármazottak ilyen kiterjedésével anélkül, hogy az embriogenezis más szakaszait megtörné [1] [2] [3] .
Richard Dawkins az embriogenezis folyamatának és a hozzá kapcsolódó embrionális potenciál megjelenésének, az embrionális fejlődési program rugalmasságának megjelenésének nevezte, ami hozzájárult az élőlények szerkezetének gyors bonyolításához és a fajok gyors differenciálódásához, speciáció - az ivaros szaporodás megjelenése után a második legfontosabb vívmány az élőlények evolúciójában , amely a génrekombináció révén biztosította a genetikai sokféleség növekedését [3] .