Az expresszionizmus egy modernista drámai és színházi mozgalom, amely Európában (főleg Németországban ) a 20. század első évtizedeiben, majd később az Egyesült Államokban fejlődött ki . A tágabb expresszionista művészeti mozgalom része .
Németországot a 20. század elején elragadta az expresszionista mozgalom, az expresszionista ábrázolások leghíresebb szerzői Georg Kaiser és Ernest Toller voltak. A jelentős drámaírók közé tartozott Reinhard Sorge, Hans Henny Jann és Arnolt Bronnen . Drámai kísérleteik előfutárának August Strindberg és Frank Wedekind svéd és német drámaírókat tartották .
Oskar Kokoschka " Gyilkos, női remény " című műve volt az első teljes expresszionista alkotás a színház számára, amelyet 1909. július 4-én kezdtek bemutatni Bécsben [1] . A darabban egy meg nem nevezett férfi és nő harcol a dominanciáért. A férfi behódol egy nőnek; bebörtönzi. Megszökik, és a nő meghal az érintésére. Az első jelentős expresszionista darab Walter Hasenclever A fia volt (az első előadásra 1916-ban került sor [2] ).
Az expresszionista színdarabok gyakran idézik fel szereplőik lelki ébredését és szenvedését, amelyeket Jézus szenvedésének és halálának mintájára a dráma stációinak neveznek a „Kereszt színpadán”. August Strindberg úttörő volt ezen a téren Az út Damaszkuszba című önéletrajzi trilógiájával .
A darabok gyakran a polgári értékekre és az elismert tekintélyekre összpontosítanak, akik legtöbbször apaként viselkednek. Reinhard Sorge A koldus (Der Bettler) című darabjában az ifjú hős apja Mars szellemi gazdagságának kilátásairól áradozik, a főhős pedig úgy dönt, hogy megmérgezi. Arnold Bronnen hazaárulásában egy fiú halálra késelte uralkodó apját, csak azért, hogy kivédje anyja szexuális előmenetelét. Az expresszionista drámában a szöveget kiterjedten, lelkesen írják. Leopold Jessner az expresszionista fellépéseinek köszönhetően szerzett hírnevet, ami a fémjelzivé vált.
Az 1920-as években az expresszionizmus történetének legmagasabb szintjét érte el , Sophie Treadwell , Egri Lajos és Elmer Rice darabjaival .