A kísérleti esztétika (angolul experimental aesthetics ) a pszichológia és az esztétika egyik területe, amelyet Gustav Theodor Fechner alapított a 19. században. Fechner az esztétikát olyan észlelésként határozza meg, amely empirikusan érthető az észlelés élményét átélő szubjektum jellemzői és az észlelt tárgy jellemzői révén. A kísérleti esztétika a pszichológia második legrégebbi kutatási területe a pszichofizika után [1]. 1876-os Bevezetés az esztétikába (Vorschule der Aesthetik) című munkájában Fechner részletezi saját empirikus megközelítését az esztétikai tapasztalatok megértéséhez és tanulmányozásához. Fechner szerint az élményesztétikát tárgyinduktív megközelítés jellemzi, amely esztétikai ingert és esztétikai választ feltételez. Az ingernek kiemelt szerepe van, hiszen ő okozza az érzetet és a reakciót. Így az esztétikai élmény jelenségének vizsgálata szorosan összefügg az észlelés vizsgálatával általában. Ráadásul az így felfogott esztétikai élmény nemcsak a művészet területére, hanem tulajdonképpen a mindennapi élet bármely jelenségére is alkalmazható.
A pszichológusok és idegtudósok jelenleg szűkebben definiálják az esztétika problématerületét, az erős érzelmi élményt okozó tárgyak észlelésének, létrehozásának és értékelésének folyamatát . elméleti álláspontok tesztelésére irányuló kísérletek száma.
A kísérleti esztétika elsősorban a természettudományokra és azok módszertanára összpontosít. A modern megközelítések főként a kognitív pszichológia vagy idegtudomány területéről származnak ( neuroesztétika [3] ).
Az egyéni szubjektív tapasztalatok és viselkedés kísérleti módszereken alapuló elemzése a kísérleti esztétika központi része. Különösen a műalkotások, [4] zene vagy kortárs tárgyak, például weboldalak [5] vagy egyéb informatikai termékek [6] észlelését vizsgálják . A kapott adatok a következő három szinten elemezhetők:
Ebben az esetben nehézségekbe ütközik, ha magának a tárgynak esztétikai értéket rendel. Meg lehet azonban mérni és kiszámolni, hogy az emberek hány százaléka minősít egy tárgyat szépnek, vagy hányan részesítik előnyben ezt vagy azt a tárgyat.
Megközelítéstől függően számos különböző módszert alkalmaznak a kísérleti esztétikában, mint például a páronkénti összehasonlítást, rangsorolási módszereket, Likert-skálákat és szemantikai differenciálokat, statisztikai csoport-összehasonlításokat, reakcióidő méréseket, valamint kifinomultabb módszereket, például szemmozgásvizsgálatokat, elektroencefalográfia és funkcionális mágneses rezonancia képalkotás, tomográfia.