Expedition of the Knights of the Golden Horseshoe ( eng. Knights of the Golden Horseshoe Expedition ) – utazás nyugatra, melyet Virginia gyarmatának brit kormányzója és társai tettek meg 1716-ban; gyakran idézett esemény a modern amerikai Nyugat-Virginia állam történetében .
1710-ben Alexander Spotswood a virginiai kolónia főkormányzója és a gyarmat megbízott kormányzója lett ( George Douglas-Hamilton névleges kormányzója alatt ). 1716-ban 50 fős, 74 lovon ülő expedícióval nyugat felé indult. Az expedícióban a kormányzó barátain kívül 14 őr és 4 meherrin indián vett részt ; az expedíció naplóját John Fontaine hadnagy ( egy hugenotta brit szolgálatban) vezette.
Augusztus 29-én az expedíció elindult Hermannból , augusztus 31-én pedig a Kékgerinc látóterében találta magát . A Rappahannock folyó völgyében felkapaszkodva a mai Stanardsville -be, szeptember 2-án elérték a folyó csúcsát. Szeptember 5-én Fontaine azt írta a naplójában, hogy a favágóknak egy ösvényt kellett vágniuk azon a pályán, amelyet a James folyónak vélt, de ez valójában a Swift Run volt, amely valóban a James River vízrendszerének része volt (az ezt követően az expedíció a James folyó vízrendszerén, Rappahannock mentén követte.
Az expedíció átkelt a Blue Ridge-en a Swift Run Gap néven ismertté vált helyen, majd szeptember 6-án leereszkedett a Massanutten - hegy keleti oldalán található Shenandoah-völgybe , ahol elérte a Shenandoah folyót (ezt "Eufrátesznek" nevezték) . 1] a modern Elkton város területén . Ott az expedíció lakomát tartott, és a két legmagasabb hegycsúcsot I. György királyról (magasabb) és Spotswood kormányzójáról (a második legmagasabbról) nevezték el. A folyó partján az expedíció elásott egy üveg papírt, amelyben Spotswood I. György király tiszteletére elnevezte a területet. Szeptember 7-én indult vissza az expedíció, és szeptember 10-én érte el Hermannt.
Az expedíció után Spotswood minden résztvevő tisztnek aranypatkós kitűzőt adott ki, amelybe a „Sic juvat transcendere montes” („Kellemes átkelni a hegyeken”) latin feliratot vésték, ezért az expedíció résztvevői az ún. "Aranypatkó lovagjai".
Az expedíciónak csak néhány tagja ismert név szerint:
Amikor Spotswood visszatért Williamsburgba, kijelentette, hogy az expedíció célja az volt, hogy megtalálják az Erie-tóhoz vezető utat, hogy megbirkózzanak a növekvő francia jelenléttel. Gyakorlati szempontból azonban az expedíciónak nem volt hatása a Shenandoah-völgy megtelepedésére: a Blue Ridge komoly akadályt jelentett, ezért a völgyet végül nem keletről, hanem északról telepítették be.
1845-ben William Alexander Caruthers kiadta Az aranylópatkó lovagjai című lovagi regényét , amely romantikussá tette az expedíciót. Ettől kezdve az expedíció kultikus jelentőségűvé vált a virginiai (és nyugat-virginiai) öntudata szempontjából. Jelenleg egy tábla áll az expedíció emlékére a Swift Run Gapben.
Mivel egy ideig azt hitték, hogy az expedíció elérte Nyugat-Virginia állam modern határait , 1931 óta évente rendezik az expedícióról elnevezett vizsgát Nyugat-Virginia államban, amelyen a résztvevőknek bizonyítaniuk kell a az állam földrajza, története, gazdasága, közigazgatási rendszere stb.; kerületben két-két ember kapott díjat, aki a legjobb eredményt érte el. A vizsgán legjobban teljesítők aranypatkó alakú díjat kapnak az állam fővárosában, Charlestonban .