A bűnözés és büntetés közgazdaságtana a közgazdasági elmélet azon ága , amely a bűnözőt racionális egyénnek tekinti. A gazdaságnak ebben a szakaszában azokat a bűncselekményeket tekintjük, amelyek nem pszichológiai indítékokhoz vagy eltérésekhez kapcsolódnak, hanem egy olyan egyén tudatos választásához, aki összehasonlította a különböző szakmák előnyeit és a bűnözői pályát választotta . Ez az ábrázolás lehetővé teszi matematikai modellek felépítését , amelyek a bűnöző racionális viselkedésén alapulnak.
A bûnözés egyensúlyi szintjének elemzésének közgazdasági megközelítése szerint a bûnözés egy meghatározott piacnak tekinthetõ , amelyen a szokásos piacokhoz hasonlóan kereslet és kínálat van . A kínálatot a bûnözõk bûncselekmények elkövetésére való hajlandósága határozza meg, és olyan tényezõktõl függ, mint a büntetés súlyossága vagy a legális jövedelmi alternatívák. A kereslet abból adódik, hogy az embereknek szüksége van az illegális tevékenységek eredményeire, például a kábítószerek vagy az ellopott tárgyak iránti keresletre.
Gary Becker megközelítése szerint az a feltétel, hogy az egyén illegális cselekvést hajt végre, matematikailag a következőképpen írható le [1] :
Itt az elkapás valószínűsége , U() az egyén hasznossági függvénye , S az elfogás esetén felmerülő szankciók, például pénzbírság, illetve a bűncselekményből, illetve a jogi tevékenységből származó bevétel.
Az egyenlőtlenség bal oldala a bűnözéssel kapcsolatos, jobb oldala a legális kereset hasznosságát jellemzi. Logikus, hogy ha az egyenlőtlenség teljesül, az egyén, más dolgok egyenlősége mellett, szívesebben szegné meg a törvényt.
E modell alapján tehát a hatóságok nem csak közvetlenül, a büntetés szigorításával tudják befolyásolni a bűnözés mértékét. Az állam a bűnözők elfogására szolgáló apparátus fejlesztésébe is befektethet , megpróbálva csökkenteni a bűncselekményből származó bevételeket vagy növelni a legális bevételeket.
A bűnözés egyensúlyi szintjének kialakulásában a főbb tényezők: [2]
A bûncselekmények társadalmi szempontból optimális mértéke az, ha az egyes rendészeti intézkedések határköltsége megegyezik az abból származó határhaszonnal.
Annak ellenére, hogy meglehetősen nehéz megbízható adatokat szerezni az illegális tevékenységek elemzéséhez, a tudomány e szakaszának fejlődése az ökonometriai vizsgálatoknak köszönhető, amelyek különböző tényezők hatását vizsgálják a bűnözés szintjére .
A munkanélküliség és a bűnözési ráta közötti összefüggés elemzésekor nem minden tanulmány erősíti meg a létezését [3] . Ugyanakkor egyértelmű kapcsolat van a munkanélküliség és a fiatalok bűnözése között. [4] [5]
A felsőfokú végzettséggel nem rendelkező munkavállalók jövedelmének elemzésekor azt is kimutatták, hogy az ilyen munkavállalók keresetének csökkenése a bűnözés mértékének jelentős növekedésével jár [6] . Érdemes megjegyezni, hogy sok bűnözésben érintett fiatalnak van munkája is, és a fizetés mértéke befolyásolja az illegális tevékenységekkel kapcsolatos döntésüket [7] .
Számos, a felsőoktatás bűnözésre gyakorolt hatását vizsgáló tanulmány tárta fel az iskolaelhagyó kor növekedésének hatását. Például mind az adott életkor 15-ről 16 évre emelése Angliában 1973-ban [8] , mind egy hasonló amerikai tanulmány [9] azt jelzi, hogy a bűnözés befolyásolható oktatáson keresztül .