A Chautauqua egy amerikai társadalmi mozgalom, amelynek célja az oktatás elterjesztése a felnőttek körében a távoli vidéki területeken, amely főleg a 19. század végén és a 20. század elején létezett. A mozgalom neve a Chautauqua -tóhoz fűződik , ahol az első ilyen órákat tartották.
A Chautauqua mozgalom 1874-ben kezdődött a Chautauqua Egyetem megalapításával New York államban. Két évvel később az órákat nyáron kezdték tartani (mindhárom hónapban - június, július, augusztus) nyári iskola formájában. Kezdetben az ilyen foglalkozások szűk vallási fókuszúak voltak, a kereszténységet hirdető vasárnapi iskolákra emlékeztettek, de aztán sokkal szélesebbek lettek, és nemcsak természettudományokat, hanem például zenét, színházi és cirkuszi előadásokat és egyéb kulturális oktatást is tartalmaztak. események. Bár a mozgalom alapítói a metodista egyház tagjai voltak, Chautauqua hamarosan „felekezetfölötti” elvként alakult ki, aminek köszönhetően számos katolikus és evangélikus is részt vett benne.
Hamarosan az ilyen iskolák kezdtek elterjedni az Egyesült Államok vidékein. A chautauquai iskolákban akkoriban kényes politikai és társadalmi kérdésekről, például a józanságról, a nők választójogáról és a gyermekmunkáról szóló megbeszéléseket is rendeztek, de igyekeztek nem hívni oda kiemelkedő politikai vezetőket. A 20. század elején kezdtek megjelenni Chautauqua "nyári táborai", ahol minden napra egy-egy előadást terveztek.
Az 1920-as években a Chautauqua mozgalom az autók, a rádió, a mozi, majd a televízió elterjedése miatt fokozatosan elhalványulni kezdett, aminek köszönhetően a vidékiek jobban hozzáférhettek az információkhoz.