A király-pap ( angol priest-king ) - a társadalom fejlődésének korai korszakában a legfőbb uralkodó, aki egyidejűleg papi funkciókat is ellát. A koncepciót James Fraser rekonstruálja [1] különféle heterogén etnográfiai tények ("The Golden Bough ") [2] alapján .
Csak az az ember válhatott papkirállyá, aki átesett egy bizonyos kísértés szertartásán, valamint egy áthaladás ( beavatás ) rítusán. Az új király általában megölte a régit, ami óriási hatással volt a mítoszok és a mesék fejlődésére. A királyokat bizonyos, több év elteltével lecserélték, megölték (feláldozták), hogy elkerüljék a bajt az országból stb. „A királyt megbetegedés esetén is le lehetett cserélni. A régi király kényszerű leváltásának oka abban rejlik, hogy a király, aki egyben pap, bűvész is volt, akitől a szántóföldek és a csordák jóléte függött, a királyság kezdetekor. Az öregségről vagy röviddel azelőtt azt hitték, hogy kezdi elveszíteni mágikus erejét, ami az egész népet katasztrófával fenyegette. Ezért a helyére egy erősebb utód került.”
Propp leszögezi, hogy nem bárki lehet az új király, hanem csak az, aki bizonyította „mágikus” erejét, és ebben látja a mese gyökereit a hős elé állított „nehéz feladatok” aspektusában. hogy bizonyítani tudja erejét [3 ] .