A polimer membrán üzemanyagcellák fő problémája a víz gyors elpárolgása 80 °C feletti hőmérsékleten. Fontos volt egy 80...200 °C hőmérsékleten működő üzemanyagcella létrehozása (az ideális üzemi hőmérséklet autóipari alkalmazásokhoz kb. 120 °C). A protonok alternatív hordozójának kiválasztása a savakra - a protonok természetes forrásaira - esett . Jó választásnak bizonyult a foszforsav , amelynek nagyon alacsony a gőznyomása és viszonylag alacsony az oldhatósága (mivel közepes sav). Ugyanakkor a következő problémák merültek fel:
A XX. század 60-as éveiben szilícium vagy azbeszt mátrixok használatát javasolták a savak megtartására és párolgásuk megakadályozására. Ez a technológia nem igazolta magát, hiszen a mátrixok (a mátrix egységnyi tömegére vetítve) kis mennyiségű savat tartottak vissza, a visszatartás pedig tisztán fizikai volt (vagyis a sav úgy maradt vissza a mátrixban, mint a víz a habszivacsban). A sav kiszivárgott, speciális savakkal ellátott tálcákat kellett használni. Egy ilyen üzemanyagcella használata nehéz és nem környezetbarát lenne.
A PBI (poli[2,20-(m-fenil)-5,50-bibenzimidazol]) mátrixként történő felhasználásával a foszfát tüzelőanyag-cellák fejlesztésének új szakasza jött létre. A Pemeas (jelenleg a BASF vegyipari konszern tulajdona ) megkezdte a kereskedelemben kapható üzemanyagcellák értékesítését, körülbelül 30 000 üzemórával, miközben megőrizte a teljesítményt. A Pemeas BASF általi felvásárlásával a kereskedelmi minták értékesítése megszűnt, ami a cég egyéb érdekeltségeit jelzi. A PBI előnye, hogy PBI egységenként akár 10 savmolekula is lehet. A dopping optimális szintje (azaz a savmolekulák száma PBI egységenként) 5-7 PBI molekula.
Jelenleg a PBI mátrixok (és analógjaik) végre felváltottak minden más típusú polimer mátrixot a foszforsavas üzemanyagcellákban.
GOST 15596-82 Kémiai áramforrások. Kifejezések és meghatározások