A fizikában az Euler-egyenletek egy merev test forgását írják le a testhez kapcsolódó koordinátarendszerben.
Külső szemlélő vonatkoztatási rendszerében a forgómozgás egyenletek alakja
Ebben a formában az egyenletek kevéssé használhatók a gyakorlatban, mivel általános esetben az impulzusnyomaték mindkét összetevője - a tehetetlenségi nyomaték tenzora és a szögsebesség pszeudovektora - az időtől függ. Euler ötlete az volt, hogy egy forgó testhez mereven kapcsolódó vonatkoztatási rendszerre térjen át. Ebben a rendszerben a tenzor tehetetlenségi nyomatéka állandó, és deriváltként kivehető. A további egyszerűsítés érdekében a fő tehetetlenségi tengelyeit a test rögzített tengelyeiként választjuk. Így a szögimpulzus változását feloszthatjuk egy komponensre, amely leírja a nagyságváltozást, és egy olyan komponensre, amely ezt az irányváltozást kompenzálja .
Ekkor az egyenletek a következő alakot veszik fel:
ahol a test impulzusnyomatéka a térbeli tengelyekhez képest, a test impulzusimpulzusának változása a rögzített tengelyeihez képest, a testhez tartozó tengelyek Euler-szögeinek változási sebessége a testhez képest a térbeli tengelyek, és a külső nyomaték.
ha komponensekkel helyettesítjük, akkor egy kifejezéssel helyettesíthetjük . ha az alapvektorokat úgy választjuk meg , hogy azok egybeessenek a test fő tehetetlenségi tengelyével , akkor az első három tag egyenlő , a maradék három pedig .
Ekkor az Euler-egyenletek komponens formában a következőt öltik:
Ezt a három egyenletet akkor is használhatjuk, ha azok a tengelyek, amelyekbe be van írva , nem kapcsolódnak a testhez. Ezután a test forgása helyett a tengelyek forgásával kell helyettesíteni. Azonban továbbra is szükséges, hogy a kiválasztott tengelyek legyenek a fő tehetetlenségi tengelyek! Az Euler-egyenletek ezen formája kényelmesen használható olyan objektumok esetében, amelyeknek forgásszimmetriája van , ami lehetővé teszi néhány fő tehetetlenségi tengely önkényes kiválasztását.
Lehetőség van olyan helyi rendszer kiválasztására, amely nem esik egybe a test fő tehetetlenségi tengelyeivel. Ebben az esetben az egyenletek alakot öltenek
ahol a test tehetetlenségi tenzora a választott lokális koordinátarendszerben.