Az alagútvölgyek hatalmas, mély és kiterjedt völgyek, amelyek glaciális eredetű lerakódásokba , sőt gyakran még az alatta lévő alapkőzetbe is belevágódnak [1] . Az ismert modern alagútvölgyek a jégtakaró perifériás területeire korlátozódnak, és a gleccserlebenyek szélére merőlegesen helyezkednek el, gyakran mély fjordokat képviselve . Minden kontinensen elterjedtek , beleértve az Antarktiszon is . [2]
Az alagútvölgyek szokásos szélessége 1-2 km, mélysége akár 100 méter, hossza pedig elérheti a 80 km-t is. Jellemző esetekben az alagútvölgyek meredektől meredekig terjedő lejtőkkel és lapos, lapított fenékkel rendelkeznek, amelyeket nagyon jól lekerekített , általában gömb alakú sziklatömbök borítanak. Az alagútvölgyek keresztirányú profilja a tipikus vályúk U-alakja , és e völgyek hosszirányú profiljait mindig bonyolult, zárt, izometrikusan megnyúlt medencék („púpos profilok”) rendszerei, amelyek gyakran modern tavakat tartalmaznak. Az alagútvölgyek fenekén is gyakran találhatók kövérek , amelyek disztális végéhez fluvioglaciális delták csatlakozhatnak . Az alagút völgyei alaprajzon legyező alakúak, mintha a csatornák egyetlen középpontjától válnának el.
Az alagútvölgyek kialakulása, a kialakulásuk ideje és folyamatai vitatható kérdés. R. J. Rice szerint a gleccser belsejébe behatoló bármilyen eredetű vizet szubglaciálisnak ( subglaciálisnak ) nevezik. A glaciális mederben kialakított lineáris mélyedéseket-csatornákat szubglaciális ( szubglaciális ) csatornáknak nevezzük . Ahogy R.J. Rice [3] megjegyzi , a szubglaciális olvadékvíz áramlások közvetlen megfigyelésének lehetőségei korlátozottak. A kutató csak azt láthatja, hogyan kerül a víz a jégbe , és hogyan kerül újra a felszínre a gleccsernyelv végén. A víz útja a megfigyelő elől rejtve lehet szubglaciális, intraglaciális és kombinált is. A gleccser felszínéről a víz gleccserhasadékokon , gleccsermalmokon és ezek különféle kombinációin keresztül jut be a jég belsejébe .
A gleccsermalom (németül - Gletschermühle ) egy glaciális nyelvben lévő mély spirális kút, amelynek átmérője akár 10 méter is lehet. Felsõ részén, torkolatában lekerekített, gyakran enyhe lejtõs mélyedés, melynek átmérõje esetenként akár több tíz, akár száz métert is elérhet (egyfajta vízgyûjtõ terület a gleccser felszínén). A turbulens gleccseráramlat forgó mozgása egy kútban vagy egy kis repedésben felmarja a jégpárkányokat, kitágítja azt, és a zajosan örvénylő áramlás lefelé zúdul.
Az ókori eljegesedés területein néhány szubglaciális szubmarginális lefolyócsatorna a vályúk oldalához szorítva meredeken zuhan le a völgyek lejtőin, így a felső és alsó végük közötti különbség néha több száz métert tesz ki. A csatornák különösen meredek szakaszait, amelyeket néha "folyóvíznek" is neveznek, az áramlások eróziós munkájának eredményeként tartják számon, amelyek egyidejűleg érintkeztek a vályúk lejtőivel. Ha – ahogyan R. J. Rice megjegyzi – ezeknek a csatornáknak a kialakulását általában egyetlen epizódnak tekintjük az összes szubglaciális eróziós forma kialakulásával, akkor ebből azt a következtetést kell levonni, hogy a víz 100 méternél is vastagabb jég alatti alagutakban áramolhat. , és nagy nyomás alatt.
A „púpos” hosszanti profilú csatornák, amelyek kialakulását korábban a jégtorlaszos tavak vízének túlcsordulásával hozták összefüggésbe , jelenleg szubglaciálisnak számítanak. Az ilyen csatornák szubglaciális keletkezését elsősorban az bizonyítja, hogy „púpos” völgyek csak óriási hidrosztatikus nyomás alatt álló áramlások által alakulhatnak ki .
Tipikus alagútvölgyeket régóta fedeztek fel az utolsó (Visztula, Késő Würm, Valdai) jégtakaró peremzónájában Dániában , Észak - Németországban , Lengyelországban , valamint az Északi-tenger fenekén . Ezenkívül, amint azt M. G. Groswald megjegyezte , Kelet -Angliában fúrással tártak fel eltemetett alagútvölgyeket, vagyis olyan formákat, amelyek morfológiájukban hasonlóak az utóbbihoz, de folyami lerakódásokkal tele vannak, és hasonló összetételűek a szomszédos folyóközök morénáihoz . Jelenleg az ókori eljegesedés szinte minden területén megtalálhatók alagútvölgyek.