A járdacsillagászat az amatőr csillagászat egyik formája, amelyet John Dobson alapított az 1960-as években. Abból áll, hogy az amatőr csillagászok a város utcáin előveszik teleszkópjaikat (innen a név), és meghívják a járókelőket, hogy ingyenesen nézzék meg az égi objektumokat, beszéljenek a látottakról.
A járdacsillagászat abban különbözik a közönséges amatőr csillagászati megfigyelésektől, hogy az első szervezői a zsúfolt helyeket (városi tereket, utcákat stb.) részesítik előnyben, míg a második inkább sötét lakatlan területekre alkalmas, ahol nincs fényszennyezés . Ennek az eltérésnek az okai egyértelműek: a járdacsillagászat fő célja, hogy minél többen lehetőséget kapjanak az éjszakai égbolt távcsövön keresztüli megfigyelésére. Általában két vagy több amatőr csillagász állít fel kis távcsövet, és arra biztatja a járókelőket, hogy nézzenek át rajtuk. A megfigyelési helyek megvilágítása miatt a fő csillagászati objektumok a Hold , a bolygók és a legfényesebb csillagok , amelyek az erős fényszennyezés ellenére is láthatók. Néha ilyen eseményeket napközben tartanak; akkor a megfigyelés tárgya a nap lesz (egy speciális napteleszkópon keresztül). Nagy figyelmet fordítanak a látottak elmagyarázására és a kíváncsi járókelők kérdéseinek megválaszolására.
John Dobson amerikai amatőrcsillagász volt az első, aki kivitte távcsövét a város utcáira, és a járókelőket benézni hívta , aki feltalálta a róla elnevezett, ma már világhírű távcsőtartót ( Dobson hegye ). 1968-ban két tanítványával megalapította a Sidewalk Astronomers Association-t (Sidewalk Astronomers), amelynek fiókjai ma már a világ minden táján szétszórtan működnek, így Oroszországban (Irkutszk, Krasznojarszk, Omszk, Tomszk) és Ukrajnában (Kharkov, Dnyipropetrovszk). Az egyesület fő céljai a mai napig: 1) lehetőséget adni az embereknek, hogy saját szemükkel lássák az égi objektumokat távcsőn keresztül és 2) elmagyarázzák nekik a látottakat. [1] Az egyesület létezése ellenére az amatőr csillagászok, akik nem kapcsolódnak hozzá, de a példájából inspirálódnak, továbbra is kivonulnak távcsöveikkel, valahányszor tiszta ég kíséri azt a vágyukat, hogy megmutassák az embereknek a bolygókat, a csillagokat és a Holdat.