A mellkas vagy a mellkas ( lat. thorax ) számos gerinctelen állat testének egy része, amely a fej és a has között helyezkedik el . A gerinctelenek közül a mellkas olyan állatoknál található, amelyek teste szegmensekre van osztva. Leggyakrabban mindegyikük egy pár végtagot hordoz, és a mellkas egésze ellátja a test mozgásának funkcióját a térben. A mellkas szegmenseinek száma a különböző fajokban és csoportokban nem azonos. Egyes parazita formáknak nincsenek végtagjai a mellkason [1]
Az ízeltlábúak közül a rákféléknek , a trilobitoknak és a rovaroknak van mellkasa . A rákféléknél a mellkast felülről és oldalról páncél zárja le - ez egy tömör fej-mellkas pajzs [2] . Ez azt a benyomást kelti, hogy nincs külön mellkasuk (mellkasuk), hanem fejmellük van. Sőt, meg is van, de csak akkor láthatod, ha a test alulról nézed.
A rovaroknál a mellkas (mellkas) három szegmenst foglal magában: a prothoraxot ( lat. prothorax ), a mesothoraxot ( lat. mesothorax ) és a metathoraxot ( lat. metathorax ). Mindegyik szegmensnek egy pár lába van, és a legtöbb rovarnál a mezo- és metathoraxnak egy pár szárnya van [3] , ezért a mellkasnak ezt a két hátsó részét pterothoraxnak nevezik (a görög Πτερόν - szárny szóból).
Egyes Hymenoptera ( darazsak , hangyák ) esetében a mellkas a has első szakaszát is tartalmazza [4] . Ennek alapján a zoológusok a mellkas ezen változatát mezoszómának nevezik.
A többsejtű férgeknél a "thorax" elnevezés a test elülső része [5] .