A területi apátság ( lat. Abbatia territorialis ) a Római Katolikus Egyház egyházi szerkezetének egy speciális egyházi-területi egysége , amely státuszát tekintve a katolikus egyházmegye szintjén áll . A területi apátság teljesen független a többi egyházi struktúrától, és a laikusok lelki vezetésére jött létre. A területi apátságot nem szabad összetéveszteni egy hagyományos apátsággal , amely lényegében egy kolostor .
Területi apátságot a pápa döntése alapján határozatlan időre hoznak létre az adott területen tartózkodó hívek lelki vezetésére. Ezt a gyülekezeti struktúrát a Szentszék hozza létre bizonyos feltételek mellett, amikor a szokásos lelki gondozás valamilyen okból nehézkes. A területi apátság abban különbözik a rendes apátságtól , hogy kizárólag a laikusok lelki szükségleteire hozták létre . A területi apátságot egy egyházmegyei vagy szerzetesi papra bízzák , akinek az igazgatása felett széleskörű, egyházmegyei püspöki szintű hatáskörrel rendelkezik .
„A területi prelatúra vagy területi apátság Isten népének egy bizonyos, területileg korlátozott része, amelynek gondozását különleges körülmények miatt valamelyik elöljáróra vagy apátra bízzák, hogy egyházmegyés püspökként, saját pásztoraként kormányozza. ” [1] .
Történelmileg a területi apátságokat "nem egyházmegyei apátságoknak" nevezték, az adott egyházi struktúrát irányító apátok nem jelentették be a helyi püspököt , és közvetlenül a Szentszéktől függtek . Megjelenésük gyakran a missziós tevékenységgel függött össze, amikor a kolostor azon a területen épült, ahol nem volt katolikus egyházmegyei szerkezet. Ha egy ilyen kolostor lett a kereszténység elterjedésének központja a régióban, és a közeli plébániák kezdtek tőle függeni, akkor egy ilyen kolostor egy területi apátság központja lett, és az apát ténylegesen püspöki hatalmat kapott ezen a területen.
Vatikáni Zsinat hangsúlyozta a rendes püspök hatalmának fontosságát helyi egyházában, ezzel összefüggésben a területi apátságok száma csökkenni kezdett, és 1976 óta nem alapítottak új területi apátságokat a katolikus egyházban.
Jelenleg 11 területi apátság található szerte a világon, ebből 10 római szertartású , egy pedig (Grottaferrata) bizánci .
| Katolikus területi felosztások | |
|---|---|
| Rendes | |
| Különleges | |
| misszionárius | |