A James-Lange érzelmek elmélete az érzelmek eredetére és természetére vonatkozó hipotézis . Az elmélet azon a tényen alapul, hogy az érzelmek annak a következményei, hogy az ember tudatában van a testben végbemenő reflexfiziológiai változásoknak. [1] Az érzelmek és az azt követő fiziológiai (testi) reakciók helyett az elmélet azt sugallja, hogy a fiziológiai változások az elsődlegesek, és az érzelmek akkor nyilvánulnak meg, amikor az agy reagál a test idegrendszerén keresztül kapott információkra. Vagyis ezen elmélet szerint az érzelmi élmény olyan érzések összessége, amelyek fiziológiai változások eredményeként jöttek létre. Ez a modern pszichológia egyik legkorábbi érzelemelmélete . Két tudós fejlesztette ki egymástól függetlenül 1880-1890 között, William James és Carl Lange .
Az elméletet az idők során kritizálták és módosították. A modern teoretikusok erre építették fel elképzeléseiket, és azt sugallják, hogy az érzelmek élménye fiziológiai visszacsatolásként és egyéb információként modulálódik, nem pedig kizárólag testi változásokból áll, ahogy James javasolta.
1884-ben a Mind magazin megjelentette William James "What is Emotion" című cikkét. A cikkben így fogalmaz: „Általánosan elfogadott az a vélemény, hogy egy adott tárgyról kapott mentális benyomás durva formákban egy érzelemnek nevezett lelkiállapotot vált ki bennünk, és ez utóbbi bizonyos testi megnyilvánulást von maga után. Elméletem szerint éppen ellenkezőleg, a testi izgalom azonnal követi annak a ténynek az észlelését, amely ezt okozta, és ennek az izgalomnak a tudatosítása, miközben ez történik, érzelem. [2] Az érzelmeket és az ösztönöket összehasonlítva arra a következtetésre jutott, hogy az érzelmek a test érzési vágyai, az ösztönök pedig cselekvési késztetések egy irritáló tényező jelenlétében.
Carl Lange orvos William Jamestől függetlenül dolgozott ki hasonló ötletet 1885-ben. [3] Mindkét elmélet az érzelmeket egy inger okozta fiziológiai változások eredményeként határozza meg, de az érzelmek különböző aspektusaira összpontosítanak. Bár James beszélt az érzelmekhez kapcsolódó fiziológiáról , inkább az érzelmek tudatára és megtapasztalására összpontosított. Például az ember szomorú, mert sír, dühös, mert remeg, és nem fordítva. Carl Lange újragondolta James elméletét. Az érzelmeket az ér-motoros rendszerrel: a beidegzés állapotával és az erek lumenével kapcsolja össze, és idegi izgalomból eredő szubjektív képződményekként értelmezi. Abban azonban mindketten egyetértettek, hogy ha a fiziológiai érzeteket kizárnák, akkor nem lesz érzelmi élmény.
Ezen elmélet szerint az ember képes kontrollálni belső érzéseit és érzelmeit. Egy adott érzelemre jellemző fizikai cselekvések végrehajtása során az ember elkezdi érezni és érezni azt.
Az elmélet megalkotása óta a tudósok bizonyítékot találtak arra, hogy ennek az elméletnek nem minden aspektusa releváns és igaz [4] . Ezt az elméletet az 1920-as években megkérdőjelezték Walter Cannon és Philip Bard pszichológusok, akik kidolgoztak egy alternatív érzelemelméletet, amelyet Cannon-Bard elméletként ismernek , amelyben az érzések és érzelmek hatására fiziológiai változások következnek be. Walter Cannon megjegyezte, hogy az érzelmi változások az emberi testben nem a fizikai reakciók után, hanem azok előtt következnek be. [5] Cannon azt is hangsúlyozta, hogy a zsigeri reakciók sokféle érzelem jelenlétében és azok hiányában is előfordulnak. Például ugyanazok a zsigeri reakciók, mint a megnövekedett pulzusszám, izzadás, kitágult pupillák és adrenalinlökés, társíthatók a félelem vagy a harag érzésével. Ugyanakkor olyan állapotokhoz is társulnak, mint a láz, a hidegérzet és a légzési nehézség. Cannon azzal érvelt, hogy a zsigeri válaszok lassúak és nem elég érzékenyek ahhoz, hogy érzelmi választ váltsanak ki, ami azt jelenti, hogy hosszú késleltetés van a zsigeri stimuláció és a fiziológiai válasz között.
Lisa Feldman Barrett rámutat, hogy amikor ezt az elméletet elektromos stimulációval teszteljük, nincs válasz, és nincs egy az egyhez való megfelelés a viselkedés és az érzelem kategóriája között. "Ugyanannak a területnek a stimulálása különböző mentális válaszokat eredményez a személy korábbi állapotától, valamint a közvetlen kontextustól függően." [6] Arra a következtetésre jut, hogy az érzelmek érzékelése esetén több a válasz, mint pusztán fiziológiai utánzásuk: a fiziológiai válasz és az érzelmek észlelése között valamilyen feldolgozásnak kell lennie.
Barrett azt is mondja, hogy az érzelmek átélése szubjektív. Nem lehet megmondani, hogy egy személy szomorú, dühös vagy más módon érzi-e magát anélkül, hogy az érzelmek érzékelésére hagyatkozna. Ráadásul az emberek nem mindig mutatnak érzelmeiket ugyanazzal a viselkedéssel. Azt mondja, az érzelmek összetettebbek, mint a fizikai érzések.