A Gateway drogelmélet , egyben a ugródeszka -elmélet, az eszkalációs hipotézis és a progressziós hipotézis az általános neve azoknak az orvosi hipotéziseknek , amelyek szerint a pszichoaktív anyagok használata későbbi kábítószer -függőséghez vezethet [a ] . Lehetséges okok az agyban az „indítószer” által okozott biológiai elváltozások, valamint a kábítószer-használat normálisnak való felfogása (általános függőségi függőség ). A lehetséges okok tudományos vizsgálatát az egészség- és oktatáspolitika, valamint a jogszabályi keretek kialakítása szempontjából fontosnak tartják [1] .
A "kezdő gyógyszer" fogalma azon a feltételezésen alapul, hogy egy másik gyógyszer első használata nem véletlen. A kísérleti alanyok összehasonlítási stratégiájának módszerei lehetővé teszik az ilyen minták pontos leírását a statisztikai valószínűség szempontjából . A kapott minták értelmezésekor fontos megérteni az ok és okozat közötti különbséget – ezek lehetnek (de nem kell) statisztikailag összefüggenek.
Egy 6624 fős minta esetében, akik a marihuána használata előtt nem használtak tiltott kábítószert , az ilyen szerek későbbi használatának általános valószínűsége 44,7%-ra becsülhető. Az alcsoport-elemzések azt mutatják, hogy az olyan személyes és társadalmi tényezők, mint a nem, az életkor, a családi állapot, a pszichiátriai rendellenességek, a családban előfordult kábítószer-használat, a kábítószer-elosztási csatornákhoz való hozzáférés, az alkohol-, nikotinfüggőség , etnikai hovatartozás, elhelyezkedés és iskolai végzettség jelentősen befolyásolják ezt. valószínűség [2] [3] .
Az Egyesült Államokban 14 000 középiskolás diák részvételével végzett kábítószer-használattal kapcsolatos tanulmány megállapította, hogy az alkoholfogyasztás nagyobb valószínűséggel jár együtt a dohányzás, a marihuána és más illegális drogok fogyasztásával. Azok a serdülők, akik 15 éves koruk előtt cigarettáztak, 80-szor nagyobb valószínűséggel fogyasztottak illegális kábítószert [4] .