Az erőszak elmélete az állam és a jog keletkezésének egyik legelterjedtebb elmélete. Legkiemelkedőbb támogatói Eugen Dühring német filozófus és közgazdász (1833–1921), Ludwig Gumplowicz lengyel szociológus és államtörténész (1838–1909), Karl Kautsky (1854–1938) és mások. Az erőszak elméletének alapelve, hogy az állam és a jog kialakulásának fő oka nem a társadalom társadalmi-gazdasági fejlődésében és az osztályok kialakulásában rejlik, hanem egyes törzsek meghódításában, erőszakoskodásában, mások általi rabszolgaságában. (vagyis katonai-politikai jellegű tényezőkhöz kötődik).
Az állam kialakulásának kezdeti tényezőjét a közvetlen politikai erőben kell keresni.
K. Kautsky megpróbálta bebizonyítani, hogy a társadalom további fejlődésével az állam az egyetemes harmónia eszközévé, az erősek és a gyengék közjóját védő és biztosító szervvé alakul át. Az elméletet a náci Németország fogadta el hivatalos ideológiaként.
Az erőszakelméletet nem csak formai megfontolásokból, hanem történelmi tapasztalatok alapján sem lehet teljesen elvetni, ami megerősíti, hogy egyes népek mások általi meghódítása történelmileg hosszú ideig valóságos tényező volt az államiság létében ( például az Arany Horda). A belső és külső erőszak elemei objektíven jelen voltak és kísérték bármely állam (római, ókori német állam, Kijevi Rusz) létrejöttét. Az újabb időkben a közvetlen erőszak döntő szerepet játszott az amerikai állam kialakulásában: Észak és a rabszolgabirtokos Dél harca végül az Egyesült Államok megalakulásához vezetett. Nyilvánvaló, hogy a történelmi valóság ezen valós tényei csak részben erősítik meg az erőszakelmélet igazságát, de nem engedik figyelmen kívül hagyni annak tudományos előírásait [1] .