Az információmanipulációs elmélet ( IMT ) egy módja annak, hogy megvizsgáljuk az interperszonális kommunikációt. Ez arra vonatkozik, hogy a küldő hogyan állíthat össze információs csomagokat (üzenetek formájában) a címzett számára, hogy a küldő szemszögéből hamis benyomást keltsen. A feladó bizonyos tényeket az üzenetben kiválaszt a rendelkezésre álló információk közül, de másokat kihagy, megváltoztat vagy meghamisít. Ha valakit megpróbálunk elhitetni valamivel, ami nem igaz, az „csalás”. Az ilyen megtévesztő szándék által létrehozott üzenettípust megtévesztő üzenetnek nevezzük. Az információ küldőinek ellenőrzése annak érdekében, hogy a címzett hamisan érzékelje ugyanazt az információt, "információmanipulációnak" nevezik. Eltávolodva az interperszonális megtévesztés elméletében (IDT) található kommunikációs módtól, az IMT jobban törődik a megtévesztő üzenetek tartalmával, az azokat kiváltó szituációs kontextusokkal, és azzal, hogy az ilyen üzenet észlelése milyen mértékben befolyásolja a megtévesztés észlelését, és a megtévesztő üzenetekkel kapcsolatos relatív következmények.
Az információmanipulációs elméletet (IMT) Stephen McCornack fogalmazta meg. 1992-ben McCornack két olyan tanulmányt publikált, amelyeket az információmanipuláció elmélete szempontjából alapvetőnek tekintenek. McCornack első írásában ennek az elméleti változatnak az alapjait fekteti le a megtévesztő üzenetek létrehozásának és továbbításának jelenségének tanulmányozására. Amint már említettük, az IMT "azt feltételezi, hogy a megtévesztő üzenetek megtévesztően hatnak, mert sértik a társalgási eszmecserét szabályozó elveket". A második dolgozat az elmélet empirikus tesztjét adta.
Timothy Levin (Ph.D., Michigan State University, 1992) részt vett az információmanipulációs elmélet első empirikus tesztjén, jelentős mértékben hozzájárult az IMT fejlesztéséhez, és vezető szerepet tölt be a megtévesztő detektálási vizsgálatok új paradigmáinak kidolgozásában. lendületet ad az üzenet-alapú detektáláselméleti megtévesztés kifejlesztésének, amely kihívás elé állítja a megtévesztés észlelésének pszichofizikai és érzelemalapú elméleteit, valamint az interakción alapuló IDT-t.
Az információmanipulációs elmélet, az interperszonális megtévesztés elméletével (IDT) ellentétben, az interperszonális kommunikáció egy részhalmaza és funkcionális megnyilvánulása. David Buller és Judy Burgoon szerint "a megtévesztést az információkezelés egyik formájaként értelmezik, amely alapvető az emberi kommunikációban (Buller és Burgoon 1998)". Az IMT azzal foglalkozik, hogy a kapcsolati célok és a szituációs nyomás hogyan befolyásolja az interperszonális kommunikáció folyamatát, és végső soron félrevezető verbális üzenetek kialakításához és megvalósításához vezet.
Az információmanipuláció elméletének, mint a verbális információkontroll jelenségének megfigyelésének lehetséges módjainak bevezetése előtt létezett szakirodalom az információkezelésről és általában a megtévesztésről. McCornack idézi Turnert, Edgleyt és Olmsteadet (1975), és azt, hogy a beszélgetések tanulmányozása során hogyan figyeltek fel az információkontroll különböző formáira (pl. "hazugságok", "túlzások", "féligazságok", "titkok" és a figyelemelterelés) (McCornack et al., 1992) Buller és Burgoon információmanipulációs elmélet ( IMT ) (McCornack 1992) & (McCornack et al. 1992) az interperszonális kommunikáció szemlélésének módja.