A Ridley-Watkins-Hilsum elmélet a szilárdtestfizika elmélete, amely megmagyarázza azt a mechanizmust, amellyel egy ömlesztett félvezető anyagban differenciális negatív ellenállás alakul ki, amikor feszültséget kapcsolunk a minta kivezetéseire [1] . A Gunn dióda , valamint számos más mikrohullámú félvezető eszköz működésének alapja , amelyeket a gyakorlatban elektronikus generátorokban használnak mikrohullámú energia előállítására. Brian Ridley [2] , Tom Watkins és Cyril Hilsum brit fizikusokról nevezték el ., aki elméletileg leírta a hatást 1961 -ben .
Az ömlesztett félvezetők negatív differenciálellenállásának oszcillációit John Gann figyelte meg laboratóriumban 1962-ben [3] , ezért "Gann-effektusnak" nevezték el, de 1964-ben Herbert Kroemer fizikus rámutatott, hogy Gann megfigyelései a Ridley-vel magyarázhatók. -Watkins-Hilsum elmélet [4] .
Lényegében a Ridley-Watkins-Hilsum mechanizmus a vezetési elektronok átvitele egy félvezetőben egy nagy mobilitású völgyből az alacsonyabb mobilitású és nagyobb energiájú völgyekbe. Ez a jelenség csak ilyen energiasávos szerkezetű anyagoknál figyelhető meg .
Jellemzően egy vezetőben az elektromos tér növekedése a töltéshordozók (általában elektronok) nagyobb sebességét okozza , és az Ohm törvénye szerint nagyobb áramerősséget eredményez . Egy többvölgyes félvezetőben azonban a nagyobb energiájú elektronok egy másik völgyben lévő állapotokba kerülhetnek, ahol valójában nagyobb effektív tömegük van , és így azonos energiánál lelassulnak. Valójában ez a sebesség csökkenését okozza, és az áram csökken a feszültség növekedésével. Az átvitel során az anyagban lévő áram csökken, azaz negatív differenciálellenállás jelenik meg. Magasabb feszültségeknél az áram-feszültség arány normál növekedése folytatódik, miután a hordozók nagy része nagyobb effektív tömeggel lép be a völgybe. Ezért negatív differenciálellenállás csak korlátozott feszültségtartományban fordul elő.
Az ezen feltételeknek megfelelő félvezető anyagok közül a gallium-arzenid (GaAs) a legszélesebb körben tanulmányozott és használt. A Ridley-Watkins-Hilsum mechanizmus azonban megfigyelhető az indium -foszfidban (InP), a kadmium-telluridban (CdTe), a cink -szelenidben (ZnSe) és az indium-arzenidben (InAs) hidrosztatikus vagy egytengelyű nyomás alatt.