McClelland motivációelmélete David McClelland amerikai pszichológus által az 1940-es években kidolgozott elmélet. 3 szükségletcsoportot vesz figyelembe : az összetartozásban, a hatalomban és a sikerben . Az elmélet szerinti befolyásolási módszer kiválasztásához kétféle motiváció jellemzőire kell figyelni: a siker elérésére és a kudarcok elkerülésére irányuló motivációra. A sikerek motivációja az előnyök és jutalmak hatására alakul ki . Hozzájárul a munkához való kreatív hozzáálláshoz, a munkavállaló potenciáljának teljesebb kiaknázásához és aktív magatartást vált ki. A kudarc elkerülésének motivációja a büntetés hatására alakul ki . Hozzájárul az óvatosság, a merevség növekedéséhez, az akadályokhoz való demobilizáló hozzáálláshoz, korlátozza a munkavállaló kreatív megnyilvánulásait, a kezdeményező magatartás hiányát okozza.